一、引言
从教会历史中,我们看见神在历史和教会所行的奇事。18世纪是教会的复兴期,而从19世纪开始,进入教会普世的扩展时期,见证福音的广传。从本课开始,踏进了“普世宣教的时期”,认识从1800年到今天的教会历史。本课的重点是认识19世纪的时代背景,因为当时的社会背景与教会的普遍扩展,有着密切的关系。
二、认识19世纪的时代背景
19世纪是个急剧变化的时代,世界在3方面经历了重要的革命,称得上是个“革命的时代”。
A. 政治和社会的革命
旧的社会制度渐渐废除,取而代之的,是新的现代化制度。在这期间,发生了美国南北战争、欧洲的德法之战,反映社会和政治的变迁。
B. 思想和学说的革命
社会主义、共产主义、达尔文(Darwin, 1809-1882)的进化论等,都是这个世纪才兴起的思潮。
C. 工业和经济的革命
工业革命带来经济制度的变化。这些情况和改变,彼此互相牵连。连串的变动,使旧的生活方式成为过去,新的生活方式应运而生。在这个新世纪,人类更多运用知识,许多科学家、发明家,日以继夜地钻研,纺织机、蒸气机、火车、汽船等发明,使英国成为第一个经历工业革命成功的头等强国。
三、工业革命带来的影响
A. 经济方面
经济富裕,导致国家向外发展,并积极寻找贸易对象。因此,富强与扩张,就成了工业革命在经济方面带来的结果。
B. 社会的改变
随着工厂的普遍,机器取代工人,城市里贫富悬殊的现象越加严重。
四、基督教在19世纪面对的思想挑战
1. 19世纪的其中一项革命,就是思想界的革命。基督教面对的思想挑战,来自3方面:
a. 科学界的进化论
b. 哲学界的新世界观
c. 神学界的批判学
2. 新思潮和新学说不但对教会造成打击,也吸引了不少人不再相信神的存在。在19世纪的批判时期,甚至圣经也遭到严重的质疑。西方思想家一窝蜂地、以批判的方式来研究圣经,结果出现了许多反基督教的圣经学者。他们并不以圣经为神的话,只为了批判而研究。
3. 虽然教会面对这样的冲击,但也有不少基督徒学者花了许多工夫来研究神的话。考古学家也发现了无数的遗迹,证明圣经的可靠,成功回应了批判圣经的人。
4. 基督教在每个时代都会遇上新的挑战和冲击。不过,历史一次又一次证明,神必定保守他的教会。教会也靠着神的恩典,胜过各式各样的挑战,并在波折和挑战中,反得以刚强、茁壮地成长。