第十四课

以斯拉记、尼希米记、以斯帖记

以色列王国的归回

一、历史背景

以斯拉记、尼希米记和以斯帖记是旧约历史书的最后3卷，所记载的内容都发生在以色列人亡国和被掳到外邦之地70年后的波斯帝国时期。

A. 亚述帝国时期

1. 在分裂王国时期，以色列已不断受到外族的入侵和威胁。埃及的势力经常在南方介入；北方也受到外邦列强的攻击，尤其以大马士革为首都的亚兰国常常来侵扰。

2. 到了分裂王国后期，以尼尼微为首都的亚述帝国快速崛起，不但在公元前732年灭了亚兰国，在10年后的722年灭了北国以色列，更差点连南国犹大都得遭受灭国之祸。

B. 巴比伦帝国时期

1. 犹大虽然在希西家王的重修圣殿以及寻求神当中，暂时得以幸免于难；但是后来迦勒底人兴起，他们所建立的巴比伦帝国在公元前612年和玛代帝国联手，一起攻下亚述帝国的首都尼尼微，瓜分了亚述帝国。

2. 在尼布甲尼撒登基成为巴比伦王之后，他连续3次攻打犹大，把许多犹大人民都掳到巴比伦去。最后在公元前586年第三次攻打犹大时，灭了犹大，把犹大并入巴比伦帝国的版图，成为帝国的一个省。这就是以色列历史中的亡国被掳时期。不过巴比伦帝国很快便没落。

C. 波斯帝国时期

1. 波斯帝国的居鲁士（或译“古列”、“塞鲁士”）登基后，首先夺得玛代帝国的控制权，将玛代帝国和波斯帝国合成玛代－波斯帝国，接着在公元前539年攻下巴比伦帝国，结束其统治。

2. 居鲁士王虽然热衷于南征北讨，扩张帝国的版图，但他可说是心胸宽大、宅心仁厚的人。他采用怀柔政策来对待所征服的每个地方，因此统治巴比伦帝国之后的第一年（公元前538年），他准许被掳到巴比伦的以色列人回到耶路撒冷，重新建造圣殿，恢复圣殿的敬拜。这就是以斯拉记一开始的历史背景。当然，历史的发展都是在神的计划中，也是由神的手亲自推动（拉1：1-3）。

二、以斯拉记

波斯王居鲁士准许以色列人回到耶路撒冷重建圣殿，因此许多以色列人就开始投入归回的行动，这是以色列历史当中的“归回时期”。以斯拉记就是记载以色列归回时期的历史。

A. 第一次归回及重建圣殿（拉1-6章）

1. 神不但激动波斯王居鲁士的心，让他准许以色列人归回耶路撒冷；神也激动许多犹大和便雅悯支派的人，还有一些祭司与利未人，让他们由当时的领袖设巴萨带领，带着许多原来圣殿里的器皿，从巴比伦回到耶路撒冷（拉1-2章）。

2. 回到耶路撒冷的以色列人首先重建神的祭坛，恢复献祭与敬拜赞美，并遵守律法所规定的节期。在公元前536年，撒拉铁的儿子所罗巴伯和约萨达的儿子耶书亚开始督导重建耶和华圣殿的工作（拉3-6章）。

3. 但在过程中出现了拦阻（拉4：1-2）。“犹大和便雅悯的敌人”，也就是后来新约所说的撒玛利亚人，想和归回的人一起建造圣殿。从前亚述灭了北国以色列后，故意把许多外邦人迁徙到以色列地，让他们和以色列人混居，生下来的后代就是信仰混杂、既敬拜耶和华神也拜其他偶像的撒玛利亚人。所罗巴伯和耶书亚经过亡国被掳的痛苦，知道不能再妥协和重蹈覆辙，必须拒绝混杂的信仰，所以拒绝了这些“敌人”的要求。这时，对方果然露出真面目，开始不断拦阻圣殿的重建，使工程停工16年之久。

4. 16年后，在波斯王大流士（或译“大利乌”）作王第二年，神兴起哈该和撒迦利亚两位先知，传达神要以色列人继续重建圣殿的旨意。于是所罗巴伯和耶书亚再次起来带领以色列人建造圣殿，而圣殿也在神奇妙的看顾和带领之下，终于重建完成。

B. 第二次归回及重建信仰生活（拉7-10章）

1. 重建圣殿58年后，有一位通达摩西律法的文士以斯拉，得到当时在位的波斯王亚达薛西的命令，带领一群以色列人回到耶路撒冷，去教导所有在耶路撒冷的以色列人明白并遵行神的律法。

2. 这位以斯拉很可能就是以斯拉记的作者，也是这书名的来源。以斯拉是祭司，同时也是文士。文士原本指抄写文件书籍的官员，也称为书记；后来在亡国被掳后，有一群负责抄写并认真研究律法书的人出现，他们被称为“文士”。以斯拉是所有文士中最着名的，因为他认真研究律法，教导并带领以色列人遵行（拉7：10）。

3. 以斯拉回到耶路撒冷后，发现许多以色列人，甚至包括祭司和利未人，都没有遵行神的律法，娶了外邦女子为妻，还生下儿女。以斯拉非常悲痛难过，在圣殿前面向神认罪祷告，俯伏哭泣。没想到竟然撼动了所有以色列民的心，几乎所有人都聚集到以斯拉那里，一起痛哭认罪。在以斯拉的带领下，以色列人决定要按神的律法而行，离绝外邦妻子和所生的儿女，不再和外邦信仰有所混杂，让以色列重回合神心意的光景中。

C. 总结

神藉着以斯拉记教导我们，我们被造的目的是为了荣耀神，所以我们必须有对神专一纯全的信仰，不能与异教信仰或不合神心意的各种价值思想混杂（约壹2：15-17）。愿主帮助我们不爱世界和世界上的事，不和世界的价值观混杂，而是遵行神的旨意，专一纯全地信靠神，活出荣耀神的生命。

三、尼希米记

尼希米记记载尼希米回到耶路撒冷，带领以色列人重建城墙，并且复兴信仰的经过。

A. 尼希米回到耶路撒冷（尼1：1-2：10）

1. 尼希米是波斯王朝重用的犹大人，原本担任波斯王亚达薛西的酒政，是王信赖的大臣。但是当他听见故乡犹大省遭大难，耶路撒冷的城墙被拆毁，城门也被火焚烧的时候，他非常伤痛。

2. 尼希米一方面向神禁食祈祷；另一方面恳求亚达薛西王让他回耶路撒冷，重新建造耶路撒冷的城墙与城门。王应允尼希米的恳求，任命他为犹大省长，并派兵护送他回到耶路撒冷。

B. 重建城墙与城门（尼2：11-7：73）

1. 尼希米回到耶路撒冷后就招聚犹大省的人，要重新建造耶路撒冷的城墙与城门。但是当工程开始后，尼希米就遭遇到许多外患及内忧。

a. 外患

① 犹大省周围的民族听见犹大人要重建城墙与城门，就嘲笑和藐视犹大人。等到他们发现犹大人真的开始修造城墙与城门，他们就发怒，并联合起来攻击耶路撒冷。

② 尼希米解决的方法：一方面勉励参与修造的犹大人，要靠着神的能力，为自己的弟兄、儿女、妻子和家产争战；另一方面要犹大人一手做工、一手拿兵器，保持警戒状态，防备仇敌的攻击。

b. 内忧

① 许多犹大人的贵胄和官长为了自己的利益，借钱给同胞时收取高额利息，赚取不义之财。等到百姓没钱偿还时，就逼迫他们卖身为奴隶。

② 尼希米非常愤怒，他解决的方法：招聚大会，当众斥责犹大人的贵胄和官长，要求他们把多收取的利息全部归还。尼希米也以身作则，不但不领取自己当省长的俸禄，不向犹大省的百姓征税；相反，他常常预备饭食，请一些有需要的人和他一起同席吃饭，用公义和怜悯去面对所发生的一切。

2. 除了外患与内忧之外，尼希米还遭遇到生命的威胁与谣言的毁谤陷害，但是尼希米都倚靠神赐给他的判断能力与智慧，一一克服困难。经过52天，耶路撒冷的城墙与城门终于修造完成。

C. 重新立约（尼8-13章）

1. 城墙与城门修造完成后，尼希米就请文士以斯拉再次将神的律法书清楚念给百姓听，并且讲明意思，让他们能够明白并遵行律法书上的一切律例和诫命。

2. 百姓听到神的律法后，不但向神承认自己的罪恶和列祖的罪孽，并且也决定签名立约，立定心志要过着分别为圣的生活。

D. 总结

神藉着尼希米记教导我们，要在罪恶的世界中过分别为圣的生活，争战是无可避免的。我们会面对外患（彼前5：8），也会面对内忧（罗7：18）。愿主帮助我们藉着谨守、警醒来面对仇敌的攻击；并靠着神赐给我们的能力，遵行神的话语，胜过自己生命中的罪，活出分别为圣的得胜生命。

四、以斯帖记

这是旧约历史书的最后一卷，故事内容发生在以色列人第一和第二次归回之间。以斯帖记的写作目的，是为了解释“普珥节”设立的原因。

A. 以斯帖成为王后（斯1-2章）

1. 波斯帝国经过居鲁士和大流士的统治后，到了新一任君王亚哈随鲁时，国势如日中天。亚哈随鲁王登基第三年，为了炫耀帝国的丰富和他的威严尊贵，大张旗鼓地宴请玛代－波斯帝国里所有王公贵胄和文武百官，总共180日。接着又在首都书珊城摆设7天的宴席，让城里大小人民都各随己意，尽情吃喝。

2. 到了第七天，王喝酒之后心中快乐，就要他美丽的王后瓦实提出来，让所有臣民都可以欣赏她的美貌。但王后竟然拒绝，让王非常生气。在盛怒之下，王废掉王后，然后下令招聚各省美貌的处女，要另选王后来代替瓦实提。

3. 书珊城里有个犹大人，名叫末底改。他有一位非常美丽的堂妹以斯帖。末底改将以斯帖送入王宫后，王非常喜爱她，于是选立她成为新的王后。

B. 灭族危机（斯3章）

1. 亚甲族哈曼受到王的抬举，成为一人之下、万人之上的宰相，所有人见到哈曼都向他行跪拜之礼，唯独末底改不愿意跪拜他。原因是哈曼属于亚甲族，是亚玛力人亚甲的后代，而摩西曾在出17：16吩咐以色列人说：“耶和华已经起了誓，必世世代代和亚玛力人争战。”

2. 当哈曼知道末底改是犹大人后，决定要灭绝所有犹大人。哈曼设下一个恶毒的计谋，让王下了一道命令，在亚达月13日杀灭所有犹大人，并夺取他们的一切财物。

C. 末底改向以斯帖求救（斯4章）

1. 末底改知道犹大人即将有杀身之祸后，就去通知以斯帖，要她向王求情。但那时以斯帖已经有一段时间没有得到王的召见；如果她擅自进去见王，可能惹来杀身之祸。

2. 末底改却对以斯帖说：“……此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”（斯4：13-15）以斯帖记是非常特别的书卷，整卷书里完全没有出现神的名字或称谓，但神的安排、引导、保护和拯救却显而易见。末底改有属灵的眼光，虽然肉眼看不见神，但他看见隐藏在历史背后的神的作为。他知道神掌管一切，也必定拯救犹大人脱离灾祸。他知道在神子民的生命中其实没有所谓“恰巧”，因为所有事都有神美好的心意。

3. 以斯帖决定听从末底改的话，她请求末底改与所有犹大人都为她禁食3日3夜，她便冒着生命危险违例去见王。

D. 转忧为喜、转悲为乐（斯5-10章）

1. 以斯帖冒死违例去见王，王赦免了以斯帖违例之罪，同时也接受她两次的邀请，带着哈曼一起去参加她举办的宴席。

2. 就在以斯帖要举办第二次宴席，并要在宴席中揭穿哈曼的恶毒阴谋前，那个晚上，王又“恰巧”睡不着觉。于是王吩咐人拿历史来，并且读给王听。读历史的人“恰巧”读到末底改曾经阻止了一场可能发生的叛变，搭救了王的事。第二天王就对末底改大行封赏，使他大得尊荣。

3. 以斯帖在第二次宴席上，揭穿了哈曼的恶毒阴谋，使哈曼被吊死在他自己所设立的木架上。同时王也下令在亚达月13日这一天，犹大人可以保护自己，用刀击杀所有攻击他们的仇敌。

4. 由于哈曼是用掣普珥（掣签）的方式，选定要杀灭犹大人的日子，所以犹大人就把之后两天（亚达月14、15日）称为“普珥日”，记念他们脱离仇敌得着平安、转忧为喜、转悲为乐。

E. 总结

神将以斯帖记放在圣经中，是要教导我们，在一切历史的背后，都是神居首位，掌王权。这位守约施慈爱的神必定在历史的最后一刻，使所有爱他的人都脱离罪恶，得着平安、转忧为喜、转悲为乐。