第十九课 以斯拉记概览
一、以斯拉记背景
按圣经编排，以斯拉记是在历代志下后面。列王纪和历代志是王国时期的历史，历代志下最后一章讲到犹大亡国和被掳。但神早已借先知耶利米预告被掳以70年为限，70年后神会引导犹太人重回故土。代下36：22－23与拉1：1－3的内容几乎完全一样，都揭开了回归历史的序幕。
二、成书日期
从内容看，作者可能曾借用尼希米的藏书，甚至参考过尼希米记；而尼希米就在主前445与主前433年间先后到过耶路撒冷两次，所以以斯拉记大概是主前5世纪写成的。
三、作者
根据犹太人的传统，以斯拉记和接着的尼希米记原是同一书卷，两卷书在文字风格、神学立场、取材范围等都十分相近，文字也属同一个时代，这两卷书可能同是以斯拉所写。
四、内容
拉1－6章：第1次回归，从波斯王古列下旨准许回归直至重新建立圣殿为止，当中包括回归的记录，敬拜的恢复和圣殿的重建。
拉7－10章：以斯拉率领第2次回归，进行宗教社会上的改革，包括异族通婚的问题。
五、以斯拉记的信息
1.万事均在神掌管之下：箴21：1：“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水，随意流转。”满有权柄的君王，也不过是神用来成就他旨意的工具。在以斯拉记里，我们不只一次看见王的心被神激动，成就了神预言的应许和计划。
2.神的信实是无可置疑的：神的话说了就必成就。他借先知耶利米的口预言以色列人在被掳后70年回归，结果预言就按时成就。神决不食言，我们可放心信靠他的应许，满有盼望的过生活。
3.神满有慈爱和怜悯：没有人比以色列人更多经历神的恩典，而又更惹神发怒。他们一次又一次犯罪得罪神，以致最后连国家也败亡了；但神却没有因此就把他的选民丢弃，他最终仍向他们发怜悯，施拯救。
4.人要尽上自己的责任：我们不可袖手旁观的等着看神的计划成就，因为我们本身就是他计划的一部分。神的恩典与人的责任，往往是相辅相成的。
5.宗教的实质并不是形式上的敬拜，而是生活的实践：属神的人要在生活上实践信仰，婚姻是个重要的问题，我们更应把持基督徒的原则。
六、第一次回归
A. 回归的宣告（拉1：1－4）
1.应验耶利米的预言：耶利米是犹大亡国前的先知，神曾借他宣告巴比伦败亡和犹大余民会归回故土的预言（耶25：11－12，29：11）。他指出犹大百姓要被掳，服侍巴比伦王70年。70年满了以后，犹大百姓要归回。波斯王古列元年，波斯帝国征服巴比伦的头一年（主前538年），神用他的主权，按着他所定的日期，成全了他向选民所赐的应许。
2.应验以赛亚的预言：以赛亚曾两次提及神兴起使用古列（赛44：28，45：13）。古列下旨通告全国的事，并非出于偶然巧合，乃是神亲自策划，特意安排，为要应验他自己的预言。
3.70年的年期问题：耶路撒冷是在主前587年沦陷，及至古列元年（主前538年），中间只有50年，有人说那与70年回归的预言相差20年。然而，在犹大全营失守之前，其实犹太人已经两次被掳，最早的一次是主前605年。从主前605年到538年，整数来说就是70年，正与耶利米预言的时间吻合。
B. 古列的谕旨
1. 呼吁犹太人回归：这是一个自由的选择，而不是强迫性的命令。神从来不会勉强人，只有那些甘心情愿的，主才会使用。
2. 命不归者资助回归者：犹太人被掳到巴比伦已数十年，他们早己安顿下来，生活也建立了一定的基础。要再迁移、重建荒废已久的家园是不容易的，所以当时必有很多犹太人选择留下。古列提醒留下来的人有责任用财物帮助回归者，也应甘心情愿为重建圣殿而奉献财物。所有犹太人，无论回归与否都有责任参与重建圣殿。
C. 回归的筹备（拉1：5－11）
1.神感动人回归建圣殿：神一方面激动波斯王古列的心，另一方面也在一些犹大的族长、祭司和利未人的心里动工。这一小撮特别被神感动引导回归的人，可以说是从余剩之民抽出来的一小撮精锐分子，负有重新建造圣殿的重大责任、是预备付上代价的。神要的是质而不是量。
2.不归者奉献财物：留下来的犹太人拿出自己的财物来供应回归者的需要，也甘心为重建圣殿而献上礼物。在神的工作方面，我们同样有一些是被神激动，站在前线担起一些具体工作，而另一些就留在后方，作支持和援助的角色的。
3.古列归还圣殿器皿：古列王也愿意将本来属于耶路撒冷圣殿的器皿。古列吩咐人把这些器皿，包括金盘、银盘、刀、金碗、银碗和数以千计的别的器皿，都按数交还给犹大的首领设巴萨。
D. 回归的名单（拉2章）
神让以斯拉详细的记下回归者的名单，是为了让我们更深切的体会回归的真确性，更明白神作事的原则。这份名单是以各人的家族、原居地，或是以责任、身分等来区分的。
这次回归的人，会众加上仆婢共有5万多人，各个阶层都有。有的有特定的职责，有的就没有，甚至有未能断定在血缘上是否属以色列人的。他们有些是领袖，有些是仆役，但他们在回归的行列中，都作出一定的贡献。这显示神的拣选并不在乎背景、地位和能力，在他的国度里也没有高低之分。每一类人，不论是祭司或普通人，他们的名字都同被记录在圣经里。一些族长到了耶路撒冷，便立刻为神的殿献上礼物，他们的态度是甘心的。神看重的不是我们的背景、能力、身分，他所要的是我们甘心的态度和量力的献上。
