第廿八课 以斯帖记（上）

一、以斯帖记简介

以斯帖记是旧约12卷历史书最后的一卷，与以斯拉记，尼希米记是被掳后的3卷历史书。前两卷是记载神的选民回归犹大地的历史，说到神如何眷顾那些归国的子民，以斯帖记重点不同，让我们看见神的选民在外邦波斯的一段历史，讲述神怎样保守那些居住在外邦的子民。

二、作者

从内容中作者的经历看来，作者很有可能是末底改，成书地点是波斯国的书珊城，这一直是犹太传统的看法。但是斯10:2-3介绍末底改的方式，似乎排除了这个说法。我们不能肯定这位作者的身份，只知道他是波斯的一位犹大籍居民。

三、时代背景

关于历史的时代背景，相关的事件发生在波斯亚哈随鲁王(薛西王一世)时期、即主前486-464年期间。至于书卷的者作时间，可能是在主前5世纪末到4世纪初的时间，其写作风格类似主前5世纪同期的作品，像以斯拉记、尼希米记和历代志。

四、事件大概

犹太人被掳到异国，得到释放，自由回归故土，但有数以百万的犹太人留在波斯，面临了一次灭族的危机。亚哈随鲁王手下宠臣哈曼憎恨犹太人，阴谋灭绝全国犹太人。

当时，哈曼用骰子掣签，决定在亚达月十三日行事。籍籍无名的末底改和被选为后不久的以斯帖，不愿屈服在这命运下。二人禁食、祷告、争取，终扭转形势，哈曼和他的党羽反成为自己阴谋的牺牲者。当日掣签（普珥一字的意思）所定的日子，反成了犹太人欢庆胜利的吉曰。犹太人开始在亚达月十四、十五两日，交换礼物，互庆普珥节。

五、以斯帖记信息特点

以斯帖记全书并没有提到神的名字，但圣经研究者指出，以斯帖记虽然没有神的名，但神却在这一卷小书里，整卷书却清楚表明神的管治。

以斯帖记写成于波斯与希腊政治权力交替的时期，犹太人备受压迫，灰心失望，活在困境之中。本书可以激励读者，知道民族的命运并不操控在敌人手中，而是在慈爱公义全能的神手中，过去如此，现在也是如此。

六、以斯帖记大纲

1.以斯帖入宫   斯1-2章

2.犹太人的危机 斯3-7章

3.奇妙的保守   斯8-10章

七、以斯帖入宫（斯1－2章）

以斯帖的故事，看似很多巧合，背后却一直有神的引领。开始的场景（斯1:1-4）是王后瓦实提的失宠，臣仆建议选美立后。恰巧有一位名叫末底改的犹太人，与堂妹以斯帖（他已收为义女）住在书珊。以斯帖令君王喜悦，就此进入了王宫的生活圈子里，开始在波斯产生影响力。

另一巧合的情况发生，末底改因关心以斯帖，经常在王宫左右徘徊（斯2:11）。末底改听到不利于王的消息，透过以斯帖，救王一命。在斯2章结尾，哈曼尚未出现以前，已经隐藏了两个主要的因素，至终有利于犹太人：以斯帖封后；末底改有恩于国王。

八、 灭族阴谋（斯3－4章）

故事的坏人出现了（斯3:1-15），哈曼出场，位居宰相之位，权力在一人之下万人之上。哈曼的性格骄横张狂，却深得君王的宠信，王下令“在朝门的一切臣仆都要跪拜哈曼”。惟独末底改，没有向这位重臣屈膝，不向哈曼下拜。哈曼大怒，认为自己的尊严尽失，他要显示威风，灭绝通国的犹太人，就是末底改的本族。哈曼以荒谬无凭的推论，歪曲事实，引起王怀疑犹太人的忠心，竟能说服君王，灭绝哈曼口中这个不忠于王的民族。哈曼的计谋正顺利地进行，但他犯了致命的错误，他所倚靠的是“君王”，他又相信命运的主宰，因此他掣签作出决定（斯3:7）。但他的真正对手，其实不是末底改，不是犹太人，而是他所不认识不知道的耶和华神，刻意与神为敌，以假乱真，滥杀无辜的阴谋，一定被神所厌恶。

斯4章，听到了灭族的谕旨后，各地犹太人一起披上了哀痛的服装，禁食哭泣。末底改与同胞认同，一起表达哀痛。面对灾难的时刻，他在朝门口驻足，哀伤之余，他没有坐以待毙，而是采取行动，有所承担。以斯帖差人探望末底改，知道事情的严重性。末底改就把握机会，恳请以斯帖在王面前代求。以斯帖开始时有所迟疑，因为她有自己的难处，所以最初拒绝了末底改的要求。按波斯的权力架构，任何人都难以接近王，除非被指名召唤，违反成规，擅自入见王面，相当于叛国的死罪。这时，末底改提醒以斯帖，不管保持沉默或是进见君王求情，她都处于险境之中。至于犹太人，不论她是否答应此刻的呼召，末底改相信同胞必得拯救。以斯帖接受了提醒，决定采取行动，也要求书珊城的所有犹太人和她一同禁食，她要冒死违例见王。此后，以斯帖成为这历史事件的主要人物，末底改照她的吩咐行事（斯4:17），显出以斯帖是个美貌与智慧兼备的人。以斯帖的勇敢抉择，回应了斯帖记的关键经文(斯4:14下)—焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？犹太女子以斯帖被选为波斯王后，原是为了挽救同胞的厄运。世界上众多事情的发生，看似自然或巧合，背后却有神的美旨和奇妙的安排。以斯帖的考验时刻来到了，她有特别的机会和影响力，但也要冒性命危险的代价，人生路上，我们可能也会遇见类似的关键，有些事情应该做必须做，但付出的代价和牺牲却会令人却步迟疑，以斯帖最终回应了神早已安排给她的使命。