第廿九课 以斯帖记（下）
一、部署反击（斯5章）
以斯帖下定决心，愿为她的百姓冒死。以斯帖穿上了朝服，以死就死吧的决心，出现在君王面前，慈爱的神回应了犹太人的祈求盼望，令以斯帖再一次得到王的心。他伸出手中的金杖，欣然接见以斯帖，并问她的请求。以斯帖没有乘着王心情大好的时候，提出拯救犹太人的要求！事实上，以斯帖在策划更有利的形势，确保在王的面前直接揭露哈曼的阴谋，令他无所遁形，完全没有防备，也毫无办法反击。得到王后宴请，哈曼得意忘形，暗自高兴，自以为官运亨通，其实他已堕入圈套。哈曼为极高的尊荣而狂喜，不知道其中隐藏了杀身之祸。对权力的欲望和对末底改的痛恨，已经使哈曼变得盲目。由于再一次面对末底改对他的无礼，他接受家人的建议，命人造一个木架，想着要求王把末底改挂在其上（斯5:14），一雪心头之恨。哈曼正在搬石头砸自己的脚，上演害人反害己的一幕，他自己蒙在鼓里，作者和读者却旁观者清。斯5章把以斯帖和哈曼这两个在波斯君王前最具影响力的人物一起放在王面前，制造出极为紧张悬疑的暗斗。很快，形势就要一面倒的倾向以斯帖，她至终会取得胜利。
二、时移势易（斯6章）
在斯6章，我们看见神绝对的管理权和人的自由意志，如何奇妙地揉合在一起，扭转了整个形势，令犹太人重现生机。那一夜，王不能睡眠，吩咐侍臣拿出历史资料来诵读。恰巧，所读的正是末底改尽忠救王的事迹，而君王竟然没有赏赐这位救命恩人，当王正在思考如何赐赠这位忠心人物的时候，他的宰相正好进见，成为最佳的顾问！君王不知道哈曼的心里想除掉末底改，而哈曼也不知道君王的心里想提升末底改，只有读者能品尝到整个故事中的反讽和悬疑的趣味。自负的哈曼以为，“王所喜悦尊崇的人”是他自己。因着误会，他乘机为自己图谋，提出所贪爱的重酬。然而，王提名末底改接受这些尊荣时，我们可以想象一下，这对哈曼的极度自信自满来说，是何等沉重的打击，他的痛苦与沮丧，无法言传，毕竟他的心情刚从天堂丢进了地狱。现在他受王委派，“凡你所说的，一样不可缺。”哈曼痛苦地执行王的命令，难怪事后非常忧闷地急忙回家，他的恶梦与大祸不过刚刚开始。以斯帖记的作者显明，在神的手下，总能拨乱反正，至终达到公正。
三、恶人受报（斯7章）
斯7章一开始，以斯帖看准时机，向王大胆请求。以斯帖把自己的真实身分表明出来，她竟属于被判受死的犹大民族，这对于王和哈曼都是极大的震惊！以斯帖揭露哈曼策划灭绝犹太同胞的恶毒阴谋，等同设计要杀害以斯帖本人！以斯帖的话，暗示哈曼不只是她的敌人，很明显的，也是王的敌人。措手不及的哈曼，只知大祸临到，在君王无可挽回的烈怒之下，他转向以斯帖苦苦哀求。他跪伏在王后所靠的床榻前求赦，却被王以为他凌辱王后，罪加一等，立刻下令处死哈曼，他被挂在自己为敌人所精心预备的木架上！
四、逆转得胜（斯8章）
这时，末底改得到提升，取得哈曼以前的职位；被授以图章戒指（斯8:2），使他成为宰相，主理国政。按照条例，波斯王的谕旨是不能废除的（斯8:8下）。哈曼虽然已经死了，但是他恶性的影响仍存留着，犹太人并未正式脱离危险。如何拯救犹太人免被诛杀呢？波斯王建议可以发出与之前谕旨相反的命令，借此保护犹太人。以斯帖和末底改可以“随意奉王的名”写谕旨，王急速答允，传信息的驿站又再度忙碌起来，把新的命令传遍各城各乡。
这道新的谕旨，正要改变之前王准许各地百姓“全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物”，这项对付犹大百姓的命令（斯3:13）；现在准许相反的行动，准犹太人“剪除杀灭绝那要攻击犹太人的敌人，和他们的妻子儿女，夺取他们的财为掠物”（斯8:11-12）。准许犹太人自卫抵抗任何的攻击，这样就无须更改王令，同时叫人清楚知道，犹太人已经得着王的喜悦和保护，一方面可以制止杀害犹太人的行动，另一方面一意孤行要加害犹太人的人，亦会受到反击作为惩罚。犹太人有权做的，是聚集自保，当受到攻击时，可以采取行动。这谕旨所批准的内容，纯粹是为了消除第1次的谕旨，当中所容许使用的武力，也点到即止，绝非出于报仇的欲望！
就在原先谕旨里所说，可怕的集体杀戮的日子来到了（斯9:1）。犹太人迅速作好反攻准备，执行第二次谕旨，聚集、保卫、战斗。经过屠杀后的一天，犹太人才真正休息庆祝，于是定下亚达月十四和十五这两日为普珥日，以作记念。这一切的遭遇，只因为他们倚靠上帝，并有像以末底改和以斯帖这些犹太人，勇于冒死担当神仆人的角色。
五、欢庆普珥（斯9章）
神使用普珥作为媒介，转危为安，扭转了局势，普珥也成为一个被记念和庆祝的主题，不是因为普珥本身，而是因为神怎样改变了普珥对犹太人的意义。我们曾提过哈曼作普珥，迷信抽签的事，表明外邦人的信仰，建立在错误虚假的信念上，也被人的私心和权力所利用。真正管理着世上事物的力量，只可能属于创造天地万有的真神。事物并非靠机遇支配，而是按神的旨意来导引安排。
对以斯帖和末底改来说，信心的经历带来感恩的回应：末底改给全国所有犹太人通告，要设宴欢乐，交换礼物。各处的犹太人，要奉行两天的庆祝。这节日称为普珥日，是唯一在摩西五经之后所增加的民族节期。
六、总结（斯10章）
最后一章，短短3节经文的总结，记下末底改的形像品格，指出他并非利用权力，为个人利益打点，而是纯粹出于爱护同胞百姓，为他们的福利着想。神给与恩赐的原则，乃为百姓群体的好处着想，末底改就是服侍的模范，忠心回应召命，尽用神所给予的力量。
