第廿三课 彼得前书
一.背景
A. 作者
书信的开首说明作者是“耶稣基督的使徒彼得”(1:1)。至于马可(5:13),传统上相信他是彼得的助手,也是彼得书信的代笔人之一(5:12)。
B. 读者
读者是散住“本都、加拉太、加帕多家、亚西家、庇推尼”的信徒,以外邦信徒和异教归主者为主(2:10)。大部分属基层人士,也包括奴仆(参2:18)。他们在家里、社会上面对非信徒的攻击。
二.特色
直截了当
1. 作者一开始就明说自己与收信人的身份;接着是颂赞(1:3-4);随即引入大主题(1:5),以及整封书信的中心思想(1:6-7)。节奏明快,清楚俐落。
2. 作者关注信徒的见证和生活,信中充满牧者对信徒的嘱咐:“要……”(1:13,2:11,3:11,4:7)
3. 与其他新约书信相似的用词
4. 结构
信中有明显的段落标记,发挥有转接的作用。
a. “亲爱的弟兄”(2:11,4:12)
b. “荣耀颂”(4:11)
三.主题
A. 面对试炼
1. 试炼有内外之分,前者是肉体的私欲(2:11),后者是非信徒的逼害(2:12)。面对试炼的态度是“不以恶报恶”,同时“不要怕人的威吓,也不要惊慌”(3:9-14)。
2. 信徒会因拒绝同流合污,以致惹来不信者的攻击(4:3-4)。面对这些人的态度是“存着无亏的良心”,叫对方自觉羞愧(3:16)。
B. 效法基督
1. 效法受苦的基督,就有力量面对试炼(1:6-9)。
2. 信徒蒙召原是为了跟随受苦的基督(2:21)。
3. 无罪的基督甘愿担当罪人的罪(2:22-25)。
4. 神并非让人白白受苦;受苦只是暂时的,本身有美好的目的(3:18,4:1)。
C. 在教会和社会中的角色
1. 教会
主是活石,信徒彼此建立,成为灵宫,作圣洁的祭司,献上神所悦纳的祭(2:2-5)。
2. 社会
信徒的使命是“宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德”(2:9;参何1章),领人归向基督。
D. 圣洁生活与末世的关系
1. 圣洁是彼得前书的重要主题(1:13)。信徒既盼望主再来(届时他要按各人的行为施行审判),就当谨慎自守,活出圣洁(1:14-17)。
2. 圣洁生活和末世观有密切的关系(1:1-7),后者乃前者的基础(5:10)。