第廿四课 在捐助中表明神的恩典(林后8-9章)
一、引言
这是新约圣经中关于基督徒捐助的重要经文,背景是哥林多信徒早在一年前已开展的筹款计划。在林前16:1,保罗称这项计划是“为圣徒捐钱”。部份居于耶路撒冷的犹太基督徒饱受贫困煎熬,保罗坚信适切的经济援助可以帮助他们渡过难关。保罗很有智慧,了解到信徒在计划里因捐助带来的属灵益处,远超金钱上的价值。他看到这件事具有圣徒共同分享的意义,并提醒他们神的恩典是何等伟大。无怪乎他如此长篇地讨论筹款这话题。经文提到两个从神而来的恩典,藉由捐助的行动表明出来:
1. 基督的恩典─“你们知道我们主耶稣基督的恩典;他本来富足,却为你们成了贫穷,叫你们因他的贫穷,可以成为富足。”(林后8:9)
2. 神的恩赐─“感谢神,因他有说不尽的恩赐。”(林后9:15)
二、捐献的榜样和原则(林后8:1-15)
A. 两个舍己为人的榜样(林后8:1-9)
保罗藉此勉励哥林多人要在慈惠的事上不甘后人。
1. 马其顿众教会在穷困中仍尽力参与赒济(林后8:1-8)─马其顿教会包括腓立比、帖撒罗尼迦和庇哩亚等地的教会。该地信徒所遭受的试炼,参腓1:29-30;帖前1:6,2:14;帖后1:4等。他们可能因受逼迫,以致生活艰苦(林后8:2“在极穷之间”)。有关他们慷慨的表现,参腓4:10-18。
2. 耶稣放弃天上荣华成了肉身,卑微至死,成就救恩(林后8:9)─主耶稣这样做,为要使哥林多信徒因信称义,承受天上的产业。信徒应受耶稣舍身大爱的感动,以他的牺牲为榜样,慷慨捐输。
B. 捐献的原则(林后8:13-15)
捐献应运用均分的原则,互相帮补。“多收的也没有余,少收的也没有缺”(林后8:15)引自出16:18。以色列人在旷野各按需要,蒙神供应吗哪的例子,表明神的心意是要信徒互相补足,富裕的赒济贫穷的。
三、实际的安排(林后8:16-24)
1. 保罗安排了两位弟兄,和提多同往哥林多教会收集捐款。保罗把集捐的事交给他们(林后8:23),要表明自己在钱银上清白和诚实,保持好声誉(参箴3:4),免得影响福音的工作。
2. 提多是保罗的同工,两个没有提名的弟兄则为众教会委派的代表,都配受推荐,值得信任。“是基督的荣耀”(林后8:23)大概指两位弟兄热心传福音,行事为人能荣耀基督(林后8:18)。
四、派人先往哥林多预备捐款的原因(林后9:1-5)
保罗知道哥林多教会早有供给圣徒的心愿,并曾以此激励马其顿信徒(林后9:1-2)。他之所以预先打发人到哥林多收集款项,并发出此信先行预告,是要哥林多信徒早作准备,免得他和马其顿人来到时,他们临时勉强现凑,叫保罗和他们都感羞愧(林后9:3-5)。
五、捐输的效果(林后9:6-15)
1. 保罗采用了撒种与收割的比方(参箴11:24):撒种多,收割更多;同样,信徒越乐意捐输,神便越多赏赐(林后9:6-7)。
2. 这赒济的事会产生两方面的效果:
a. 神会赏赐哥林多信徒更丰足的物质,使他们可更多的施予(林后9:8-11上)。
b. 受惠的耶路撒冷圣徒会感谢神,归荣耀给他,并想念哥林多信徒,为他们祈祷,在灵里彼此合一(林后9:11下-14)。
3. “感谢神,因他有说不尽的恩赐!”(林后9:15)这是总结林后8-9章的感恩语。
六、温习题
1. 保罗在林后8:1-9教导捐献的榜样和原则,提出了哪两个舍己为人的榜样?
2. 林后9:8-14说赒济的事会产生哪两种效果?