一、引言
教会组织的演变过程,是因应教会的需要而渐渐形成的。
二、教会组织的演变
教会的组织,可以说是从无变有。初期教会基本上是依附在传统的犹太教组织里,直到基督徒人数增加,招致犹太人的反感和逼迫,便从犹太人中分别出来,在神的带领下有了新的制度和职分。1世纪的教会在组织化的过程中,有4个关键的职分。
A. 使徒的权柄(徒1-2章)
使徒是教会的首批领袖,由主耶稣选召,是亲自见过主耶稣的。他们是教会组织形成之前唯一的领导人。
B. 执事的选举(徒6章)
“执事”即仆人,分担庶务事工,使徒便可专心以祈祷、传道的事为念。执事有时也协助牧养教会。
C. 长老和监督的设立(徒20:17-35)
“长老”或“监督”即牧师,和使徒的事奉类似。使徒不在场时,便由教会的长老来领导。各地方的教会都有一群长老一起集体领导,让教会在初期成立之时,有个简单而独立的组织。
D. 主教的形成
到了1世纪末、2世纪初,教会的组织产生变化。本来是集体领导的教会,慢慢出现了个人的领导,使教会的领导权集中在一个人身上。这就是从监督演变出来的“主教”。
三、区主教制的形成
到了2世纪初,主教制度渐渐演变出一种“区主教”的制度来。在一个地区的好几个教会中,或是好几位主教中,出现一位有权威和代表性的领袖。
A. 产生区主教的原因
1. 当时的教会仍然向往1世纪的使徒权威。
2. 期望教会在组织、行政等各方面的合一。
B. 区主教制度的优点
1. 一个强有力的领导,能使教会纪律、团结起来,更有力量抵挡异端。
2. 组织合一,带来方便,也使教会容易团结。
C. 区主教制度的缺点
1. 区主教地位提高,甚至与主耶稣平等,和圣经真理冲突。
2. 权力集中于一身,导致日后弄权的危机。
3. 主教权力太大,限制了传福音的、牧师和教师等其他有恩赐信徒的发展。
D. 其后的发展
到了3世纪,教会的组织越来越趋向大公教会的模式,主教的权力也越来越大,逐渐发展成为专权的体制,产生日后教皇制度的问题。