一、引言

在多方面因素推动下，罗马主教从众地区的主教中脱颖而出，成为领导。大贵格利（Gregory the Great，540-604）就任第一任教皇。

二、罗马主教脱颖而出的原因

1.  罗马城在地理环境和政治经济等方面的优势，令罗马教会相对突出。罗马教会成为人数最多、最富有的教会，罗马城的主教也比其他地区的主教更受人尊敬和重视。

2.  罗马教会以太16：18-19为根据，宣传“彼得磐石说”。也有人相信彼得曾经住在罗马，甚至在此殉道。因此，罗马教廷就以彼得为第一任主教，并说日后的罗马主教都是使徒彼得的直接继承人，享有和他一样的权威。换言之，罗马主教也应该被承认为基督在世上的代表，是众教会的领袖。

3.  在古世纪的罗马教会，出现了好几位杰出的主教。他们率领信徒面对异端，坚守真道，并向外宣教，在野蛮民族入侵时，使教会屹立。这一切成就，巩固了罗马教会的地位。

三、大贵格利

他是公认的第一位教皇，从他担任主教的那一年起（公元590年），罗马主教的地位达到前所未有的高峰。教会历史一般都以大贵格利为历史时期的分界线。他就任那一年之前，称为“古世纪”，之后就是“中世纪”。 

A.  背景

他出生于基督徒参议员的家庭，环境优越；长大后曾任罗马城的行政官，但心中并不在意这些名利金钱。34岁时，他决定过修道的生活，变卖财产，放弃高官要职，去深山建造修道院，作了修士。离开修道院后，他到了君士坦丁堡，任罗马主教的使者。他的领导才干和各方面的才能，被充分的发掘出来，深受信徒的爱戴。上一任罗马主教去世后，大家就推举他，出任罗马主教。 

B.  贡献

1.  他在宣教方面很有热忱，派宣教士去海外传福音，对英国的宣教影响尤其深远。

2.  他是着名的讲道家，传讲在生活中操练敬虔方面的信息，很激励信徒。

3.  他是神学思想家，最大的贡献是把奥古斯丁的神学理论大众化，让人易于明白和接受。 

C.  流弊

1.  提出“教皇无误”理论，以巩固权势。

2.  自称使徒彼得的继承人，是基督在世人中的代表，高于所有主教。

3.  对于信徒中流传的错误道理不加制止，反更强调。如向死去的圣徒祷告、相信炼狱的存在等。

4.  提倡崇拜圣人、圣地、圣徒遗物、图片、圣像等。