一、引言

在中世纪，教皇和君王之间争权夺利，形成政治和宗教上的混乱。教皇权力一度高涨，凌驾政权，并与东方教会决裂，但最终渐渐衰微，种下恶果，必须革新。 

二、教权和政权相争的起因

1.  8世纪时，教皇立查理曼（Charlemagne, 742-814）为神圣罗马帝国皇帝。这史无前例的行动，好像说明教皇的地位高于君王。

2.  各地的贵族、诸侯纷纷割据土地，自立为王。他们有些支持教会，但有些也否认教会的权力。此后，教权与政权之间，时有纷争。 

三、教皇制度的强盛

1.  贵格利七世（Gregory VII, 1015-1085）是11世纪最出色的教皇，他把教皇的权威推展至最高峰。连德王亨利四世（Henry IV, 1050-1106）都曾向他负荆请罪，才能保住王位。贵格利七世也重新挽回了圣职人员的属灵领导地位。

2.  依诺森二世（Innocent II, ?-1143）成功对抗神圣罗马帝国的皇帝，以主人与奴隶的身分比喻教皇与主教的关系。

3.  依诺森三世（Innocent III, 1161-1216）是第一个使用“基督的代表”宣称的教皇，指彼得和他的继承者不但有权管理教会，其权柄更是向整个世界而言的。 

四、东西方教会分裂的原因

种种复杂因素，最终促使东西方教会在1054年正式分裂。 

A.  政、教关系的影响

东方教会深受政权的辖制，一直听命于政权；西方教会则认为，教会应该在属灵的事上完全独立，权柄更在国家之上。因着彼此的歧见和纷争，造成双方面的冲突，终于成为东西教会的一道裂痕。 

B.  东西教会的领袖彼此争权夺利，互不相让

罗马教皇为了巩固自己的权力，不惜伪造文件，假传御旨，提高自己的地位。双方始终水火不相容，最后导致决裂。 

C.  东西教会的差距很大

东方教会自满自足，西方教会则积极进取，双方差距很大。他们常常在枝节的教义小事上，产生磨擦、争执。 

五、教皇制度的衰落

1.  教皇往往置身于教权与政权的纷争之中，无法安定下来整顿内部，谋求改进，教会也因此受亏损。争权夺利的结果，使教皇步向衰微的路。

2.  民族意识的觉醒也使教皇制度衰落。新兴的欧洲诸国为了维护利益，抗拒外来势力，连教皇也排斥。

3.  教廷在百姓心目中的声誉日渐低落，圣职人员随意娶妻纳妾，道德败坏。因经济问题，教廷大量抽税，假公济私，买卖圣职，谋取财富。

4.  在1309-1377年间，教廷被迫迁至法国，称为“教廷被掳期”。70多年后，教廷虽重回罗马，但声誉大不如前，也曾经同时出现2或3位教皇的情况，甚至互相诅咒、攻击。教皇的素质和表现让人失望，因此遭受厌弃。 

六、结论

数百年以来，教会和政权之争使教会受亏损，浪费人力、物力、财力，失去属灵权柄，也使福音工作大受拦阻。这样的教训，是今天的基督徒和教会当三思和警惕的。