一、引言

从教会历史中，我们看见神在历史和教会所行的奇事。18世纪是教会的复兴期，而从19世纪开始，进入教会普世的扩展时期，见证福音的广传。从本课开始，踏进了“普世宣教的时期”，认识从1800年到今天的教会历史。本课的重点是认识19世纪的时代背景，因为当时的社会背景与教会的普遍扩展，有着密切的关系。

二、认识19世纪的时代背景

19世纪是个急剧变化的时代，世界在3方面经历了重要的革命，称得上是个“革命的时代”。

A.  政治和社会的革命

旧的社会制度渐渐废除，取而代之的，是新的现代化制度。在这期间，发生了美国南北战争、欧洲的德法之战，反映社会和政治的变迁。 

B.  思想和学说的革命

社会主义、共产主义、达尔文（Darwin, 1809-1882）的进化论等，都是这个世纪才兴起的思潮。 

C.  工业和经济的革命

工业革命带来经济制度的变化。这些情况和改变，彼此互相牵连。连串的变动，使旧的生活方式成为过去，新的生活方式应运而生。在这个新世纪，人类更多运用知识，许多科学家、发明家，日以继夜地钻研，纺织机、蒸气机、火车、汽船等发明，使英国成为第一个经历工业革命成功的头等强国。

三、工业革命带来的影响

A.  经济方面

经济富裕，导致国家向外发展，并积极寻找贸易对象。因此，富强与扩张，就成了工业革命在经济方面带来的结果。

B.  社会的改变

随着工厂的普遍，机器取代工人，城市里贫富悬殊的现象越加严重。 

四、基督教在19世纪面对的思想挑战

1.  19世纪的其中一项革命，就是思想界的革命。基督教面对的思想挑战，来自3方面：

a.  科学界的进化论

b.  哲学界的新世界观

c.  神学界的批判学

2.  新思潮和新学说不但对教会造成打击，也吸引了不少人不再相信神的存在。在19世纪的批判时期，甚至圣经也遭到严重的质疑。西方思想家一窝蜂地、以批判的方式来研究圣经，结果出现了许多反基督教的圣经学者。他们并不以圣经为神的话，只为了批判而研究。

3.  虽然教会面对这样的冲击，但也有不少基督徒学者花了许多工夫来研究神的话。考古学家也发现了无数的遗迹，证明圣经的可靠，成功回应了批判圣经的人。

4.  基督教在每个时代都会遇上新的挑战和冲击。不过，历史一次又一次证明，神必定保守他的教会。教会也靠着神的恩典，胜过各式各样的挑战，并在波折和挑战中，反得以刚强、茁壮地成长。