一、引言

基督教传入中国，前后有4次的尝试，分别是唐朝贞观年间、元朝、明末清初和晚清。不同传统的基督教传教士都曾踏足中国，却因政治问题，之前3次的传教努力都中止了，相互间也没有任何传承关系。第一位基督教宣教士马礼逊（Robert Morrison, 1782-1834）在1807年来华时，等同开荒，进入一个完全未闻福音之地。 

二、马礼逊来华

1807年，基督教宣教士马礼逊到达广州，开始了基督教来华的二百年宣教史。马礼逊从事文字工作，如翻译圣经、编辑字典、印刷单张，并培育本地信徒，从基层札根。这段时期因中国尚无传教自由，加上资源不足，宣教效果有限。

三、戴德生与中国内地会

1.  1853年，戴德生（Hudson Taylor, 1832-1905）来华，凭信心成立跨越宗派的差会“中国内地会”，并把总部设于工场中。

2.  他推动了其他差会相继加入，把福音传到中国，建立教会，兴办各种社会关怀事业。西方教会主要有两种宣教策略：一是深植民众，直接布道，由下而上；二是影响精英，做福音预工，由上而下。 

四、传教事工面对的排拒

1.  基于文化上的严重差异，加上中国人的排外与反教心理，在19世纪，全国各地爆发了近千的民教冲突（教案）。其中最大的一次教案，当数1900年的义和团事件，传教士和信徒广受逼害，教会元气大伤。

2.  满清覆亡，民国之初，不少知识分子相信基督教是西方民主与科学的精神基础，期望藉基督教来改造国民，从而改造中国，令基督教深受欢迎，发展迅速。

3.  但在五四运动激发的民族主义浪潮下，反教风潮再起，产生了非基督教运动。基督教被指责为西方侵华行动不可分割的部份，导致传教士撤离内陆地区，传教工作再受打击。 

五、中国教会本色化自立时期

1.  回应民族主义，传教士积极推动教会本地化，扶植本地教会领袖，促使堂会自立自养。不少教会易名或加以改组，权力逐渐移交华人手里。华人教会领袖致力推动本色化运动，也有中国信徒自立门户，从事奋兴布道工作，或建立本地堂会和宗派。

2.  1937年，抗日战争爆发，传教士大多被迫离华回国。由于大量人口迁移西南，许多学生随校西移，大后方的学生福音工作在抗战时期蓬勃开展，激发不少青年人投身边疆布道。

3.  1949年，新中国成立，全球最大的宣教工场对外关闭。当时约有70万信徒的中国基督教会，进入新阶段的调适与考验。