第十二课 如何读新约（三）书信

在新约27卷中，书信占了21卷。大部份学者都同意这些书信的作者是保罗、雅各、彼得、约翰、犹大等，还有希伯来书的作者（不详）。

一、书信的分类

传统上圣经学者把书信分为保罗书信和一般书信。

1. 保罗书信─保罗所写的13封信中，有些有特定对象，有些则以个别教会来命名。

2. 一般书信─不以收信人来命名，而是以书信的作者来命名。

二、写作对象

1. 针对当时的情况─新约的书信有应时性，也就是面对当时的情况提供一些建议和讨论。几乎所有的新约书信都是因应收信人的情况而引发所写的。例：哥林多前书的主要写作目的是探讨或澄清某些误解，或是教义上的问题，又或是纠正某些偏差的行为等。要留意这些议题都是针对收信人当时遭遇的特殊处境而写的，而且书信写的不是系统神学，而是把神学实际运用在教会特殊的情况当中。所以研读书信时，切忌从一封书信的内容就下结论。

2. 为基督徒团体而写─新约的书信一般是给特定的会众，在信徒之间一再大声宣读的。犹太信徒也习惯在会堂崇拜时大声朗读经文，为了大家的好处，信件就很自然的用口头朗诵的方式呈现出来。

三、书信的格式

1. 新约书信介于非正式、个人性的信件与正式、文学形式的信函之间。书信往往代表作者的亲临和权柄，属于应时性的信件，也就是按收信人特定的情况而写成。

2. 一般的格式包括几方面：写信者、收信人、问候语、祈愿或是感恩、本文，最后是结语。当然不是所有的要素都出现在每一封书信上。结语的最后一个要素是赞美，通常就是一个恩惠的祝福。

3. 另外，保罗书信有一个特色，保罗不但强调教义，也看重生活的教导和原则，也就是信仰和生活的结合。

四、理解书信的内容信息

如何快速掌握书信的内容信息？要留意书信的历史背景、文意脉络。要反复提出的问题是：它的重点是什么？应扼要地说明每一段的内容，并用一两句话解释你的看法的原因。要留意作者所说的；对于作者并没有说的（特别是经文中没有的），我们不可任意增添或多做联想。

五、研读书信的方法

可以用3种方法来研读书信：

1. 按卷研读

2. 分段研读

3. 专题研读

六、研读书信的原则

一般而言，书信比较容易理解，但是有几方面的原则还是要注意的。

1. 抓住经文在当时的意义，特别是对经文原来的听众有什么意义。

2. 要衡量跨越经文的问题在哪里，找出以前的听众和我们有什么不同。

3. 跨越这个古今的差距，找出经文的神学原则与意义。

4. 经文对我们今天的意义是什么？我们如何在生活中实践？