神学思考法

从文献数量看，基督教对于教父学的重视，不及对宗教改革家（如马丁路德、加尔文等）的重视。因为基督教认为宗教改革的意义，在于修正中世纪天主教会的错误，所以基督教有意跨越中世纪的天主教会，直接回归初期教会的纯正信仰和对圣经的认识。基督教通常只留意改教家关注的教父，例如奥古斯丁，因为马丁路德常引用他的言论，因此在基督教中只有奥古斯丁占重要地位。

2. 天主教和东方正统教会（东正教）

天主教对历史传承有着强烈的意识，因此把教父学的研究大大发扬。而在东正教方面，因为他们对东方教父（如亚他拿修）的教导有强烈的承担，希望把这些教导流传下去，所以竭力保守东方教父学的传统。

D. 近年教父学的研究热潮

1. 最近几十年，基督教越来越多学者开始教父学的研究。原因大概是学者重视历史神学，或者是从系统神学的角度去研究教父学。研究的对象除了西方教父奥古斯丁外，也包括东方教父的贡献，例如亚他拿修和加帕多家教父。

2. 学者认为除了圣经以外，教父学是神学建构的基础元素，因为基督信仰的重要课题，例如三位一体、基督的神人二性、圣灵的位格、罪与恩典、人类灵魂的来源等问题，在教父时代已有讨论，并且奠定了以后的发展基础。

3. 虽然教父并未在所有重要的议题上提供完整答案，但他们有深入的探讨，值得重视。而且教父距离新约年代较近，也身处教会的发展阶段，面对极具挑战的处境，要让基督信仰植根于社会文化中。在与当时的文化和社会处境的争辩中，教父的发言包含着属灵的智慧和判断。在这些争辩中，正统的基督信仰得以确立。后世的人可以在教父的言行中汲取教训，以回应时代的挑战。

二、教父学的书籍

A. 教父学原文作品

1. 米湼神父（J. P. Migne）在1844-1855年出版的《拉丁教父作品集》（Patrologia Latina，简称PL），共221卷。

2. 1857-1866年出版的《希腊教父作品集》（Patrologia Graeca，简称PG），共161卷。

3. 1866年开始出版的《拉丁教会文献集》（Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum，简称CSEL），到2013年出版了95卷，估计还有170卷要出版，速度缓慢。

4. 另一套较近期开始出版的新系列是《基督教文献集》（Corpus Christianorum，简称CC），1953年开始出版，包含了希腊教父与拉丁教父的着作。直至2010年，希腊教父系列出版了69卷，拉丁教父系列出版了194卷。

B. 教父学英文翻译作品

1. 最常用的是薛甫（Philip Schaff）团队编辑的《前尼西亚教父文献集》（The Ante-Nicene Fathers）和《尼西亚和后尼西亚教父文献集》（The Nicene and Post-Nicene Fathers），共38册，涵盖了教父学的主要书籍。这个翻译是19世纪末出版的，英语较古老，读来较生硬，但作为一般阅读，还是不错。

2. 另一个较普及的系列是《基督教经典丛书》（The Library of Christian Classics），首8卷是教父着作。

3. 另一套较好的英语翻译，是薛珀（L. Schopp）团队在1947年开始出版的《教会教父集》（The Fathers of the Church），直至2011年已出版了122卷教父书籍。除了教父的名着外，在这系列中也翻译了一些不容易找到的作品，例如奥古斯丁最早期的对话录。

C. 教父学中文翻译作品

1. 华人世界出版的教父书籍，仍然处于起步阶段。在过去几十年，香港曾出版《基督教历代名着集成》系列，是教父作品的中文选辑和翻译。当中包括以下书籍：《奥古斯丁选集》、《亚历山大学派选集》、《尼西亚前期教父选集》、《拉丁教会文集》、《东方教父选集》、《教父及中世纪证道集》、《基督教早期文献选集》、《历代基督教信条》。

2. 内地最近10年也开始了教父书籍的中文翻译工程，出版了《基督教经典译丛》系列。2013年出版了9册教父书籍，包括：奥古斯丁的《道德论集》、《论信望爱》、《论四福音的和谐》，安波罗修（Ambrose）的《论基督教信仰》，亚他拿修的《论道成肉身》，凯撒利亚的巴西流（Basil of Caesarea）的《创世六日》，尼撒的贵格利（Gregory of Nyssa）的《摩西的生平》，拿先素斯的贵格利（Gregory of Nazianzus）的《神学演讲录》和优西比乌（Eusebius）的《教会史》。在教父学的领域中，中国学者对奥古斯丁特别有兴趣，因此在过去数十年，奥古斯丁的《忏悔录》和《上帝之城》已有几个中文译本，而且两本较少人注意的奥古斯丁作品《论三位一体》和《驳朱利安》，也有中文翻译。

三、教父学的研究方法

A. 掌握外国语文

教父学研究受着种种限制，首先是语文的问题。能阅读英文是必须的。要第一手研究，或直接从原文把教父的书籍翻译为中文，则需要认识拉丁文和希腊文。教父的希腊文比新约圣经的希腊文更加困难，因为教父希腊文有更广泛的词汇。

B. 读教父学的益处

1. 从不同文化的角度看问题，开阔思想领域。

2. 在神学发展中，看到希腊－罗马文化的思想如何与圣经融合，再形成主流的神学思潮。

3. 从东西方教父的神学中，可以看到处理相同题目时的两个不同角度。例：处理“三位一体”时，西方神学较注重“由一体讲到三个位格”；东方教会却是由“三个位格讲到一体”。经过这两方面不同的学习，可以整合而获得更丰富和有深度的神学建构。

C. 研究方法

1. 教父学研究离不开教父着作的文本，在处理古老文本时，常用的方法是“历史—文法评鉴法”。掌握教父着作的意思，要从文本研究的角度考虑，就好像圣经研究的释经工作。

2. 了解写作背景：

a. 包括写作年份、写作环境及动机，然后确定文本内容的意思，并要与该作者的其他着作关连上。

b. 写作年份与写作背景有密切关系，作者在不同的人生阶段面对着不同问题，问题决定了写作动机。

3. 了解文本：探讨文本意义，要掌握原文的文法和词汇。

a. 虽然有文本的英文翻译，也要有基本的语言知识，去判断翻译在意思上是否正确。

b. 把意思放回作者写作年代的同期思想里，作有意义的比对，探讨作者写作的一致性。

c. 把思想与作者前后期的着作比较，找出作者思想发展的连续性，就可以对文本有整体的理解。