第四课 约拿书简介
一、约拿书概论
A. 书名
1. “约拿”名字的意思是“鸽子”。书名取自书中主角约拿，他是迦特希弗人亚米太的儿子。迦特希弗是西布伦东面边界的一个城镇，位于拿撒勒的东北面（参书19：13）。
2. 根据王下14：25记载，约拿在以色列王耶罗波安二世作王时期（主前786-746年）作先知，曾预言北国疆界的扩展。结果，预言在耶罗波安二世作王期间应验。
B. 作者与写作日期
约拿书没有明文指出作者是谁，全书也没有任何日期的记载。不过，如果约拿与耶罗波安二世同期，那么他应该是主前8世纪中叶的人物；而约拿书所记载的事迹，也应该远在亚述灭亡（主前612年）之前。因此，约拿书大概写于主前8世纪中叶。
二、全书脉络
A. 两大部份
约拿书属叙述文体，或可以说，是历史故事。全书共4章，可分为拿1-2章及拿3-4章两大部份，彼此在内容上有一定的对称。
1. 神的话第一次临到约拿，并约拿负面的回应（拿1：1-3）；对比神的话第二次临到约拿，并约拿正面的回应（拿3：1-3上）。两段经文的内容差不多是完全一样的。
2. 拿1：4-16叙述一次灾祸的发生─约拿乘船往他施的途中，海上刮起大风，然后记载人（包括水手、船长和约拿）的反应。对比拿3：4-10预言灾祸要发生，然后也记载人（包括尼尼微人和尼尼微王）的反应。
B. 6个段落
约拿书的两大部份又可以再细分为6个段落。
1. 神的话首次临到约拿及约拿的回应（拿1：1-3）─拿1：2记载神吩咐约拿“起来”，往以色列东面、亚述国的首都尼尼微城去。但约拿“起来”，却是要“下”去─“下”到约帕，“下”了船（拿1：3的“上”了船，原文也作“下”），要逃往以色列西面的他施去“躲避耶和华”。但人要逃避神可没那么容易。
2. 耶和华阻止约拿的计谋得逞（拿1：4-16）─耶和华使海上刮起大风，约拿所乘的船几乎破裂（拿1：4）。接着的叙述极具讽刺意味。
a. 在神的愤怒彰显之际，约拿却“下”到船舱沉睡（拿1：5）；后来还大言不惭地告诉水手，自己是“敬畏耶和华”的人（拿1：9）。
b. 相反，那些不认识耶和华的外邦人、水手，知道灾祸是因约拿躲避耶和华而起，就“大大惧怕”（拿1：10）。他们不忍心将约拿抛下海，妄害人命。到最后逼不得已，才在呼求耶和华之后，将约拿投入海中。风浪平静了，他们又“大大敬畏耶和华”（拿1：16），向他献祭和许愿。
3. 约拿被抛下海后的遭遇（拿1：17-2：10）─原文在拿1：17另开新的一章，因此约拿书原文的第二章，共有11节。这段提到耶和华、鱼与约拿，前呼后应，因此自成一段，内容是约拿被水手抛下海里之后的遭遇。
a. 拿1：17是“起”（事件的开端）─耶和华“安排”了一条大鱼把约拿吞下。
b. 拿2：10是“合”（事件的结局）─耶和华吩咐鱼把约拿吐在陆地上。
c. 拿2：1-9记述约拿在鱼腹里的祈祷─他在鱼腹里度过了3日3夜，唯一有关的记录，就是他所作的这个祷告。整个祷告的开始与结束，都提到耶和华，内容充满盼望和感恩，与拿2章之前、之后的约拿，表现大相径庭。可能反叛如约拿，也有敬虔的时刻；何况当时他正在鱼腹之中，生死关头，只好抓紧神不放了。
4. 耶和华的话第二次临到约拿（拿3：1-3上）─这次约拿乖乖听话，去了尼尼微。不过，约拿是否真的听从神，顺服神的意旨呢？从接着的内容看来，答案似乎是否定的。
5. 约拿发出严厉宣告，尼尼微人举国悔改（拿3：3下-10）─约拿的宣告，听起来是相当睹气的：“再等四十日，尼尼微必倾覆了”（拿3：4）。而当尼尼微人从君王到平民百姓都愿意悔改的时候，约拿也是老大不高兴的。
6. 先知与神争辩和对峙（拿4：1-11）─先知的不悦，引入约拿书最后的一个段落。这段先知与神争辩、对峙的记录，也是约拿书的高潮。
a. 拿4：1按原文直译是：“这事对约拿来说，是‘恶’的，是极大的‘恶’；他就发起怒来。”“恶”（rä`â）这个字是约拿书的钥字，中译本分别译作：恶/恶行/恶道（拿1：2）、灾/灾祸（拿1：7、8，3：10）、恶道（拿3：10）、苦/苦楚（拿4：6）等。
b. 约拿故事中几方面的“恶”，到了约拿书4章，都已不复存在。海上的风暴之“灾”已成过去，尼尼微人亦已转离“恶行”，神也决定不降“灾”予尼尼微了（拿3：10）。唯独先知心中的“恶”，却仍然存在。
c. 拿4：6记载神“安排”一棵蓖麻，遮盖约拿的头，使他脱离“rä`â”，是语带双关的。一方面指日头暴晒之苦，另一方面指先知心中的“恶”。以后的虫和东风的“安排”，是进一步的实物教材，要先知体会神爱的长阔高深。
d. 约拿书以耶和华的问题结束，留给读者一个悬而未决的问题：到底约拿最终有没有为自己的“恶”悔改呢？我们不能肯定。不过，可以肯定的是，神对人的爱和容忍是大的，不但对尼尼微人，更是对他的仆人─先知约拿。
三、约拿书与新约的关系
A. 约拿与耶稣
耶稣曾经将自己与约拿比较─约拿在鱼腹中度过3日3夜，人子也要照样3日3夜在地里。只是，他比约拿更大（太12：38-42；路11：29-32）。
B. 外邦人得着神的赦免
旧约有外邦人得着神赦免的例子，不过这到底只属少数。像约拿书记载尼尼微全城悔改的例子，就更罕有。可是，到了新约时代，藉着耶稣基督，无论是犹太人也好，是外邦人也好，只要愿意认罪悔改，都可以来到神的面前，得着赦免。
四、探讨问题
1. 在现实生活中，是否有不信主的人比信主的人更“好”的例子呢？信主的人怎样才能够叫未信主的人口服心服？
2. 有没有经历过神给你第二次机会？
3. 恶行昭彰的人有悔改的机会吗？我们怎么晓得自己是否对某些人或社群有偏见？
五、约拿书大纲
1. 上主的话首次临到约拿与约拿违命（拿1：1-3）
2. 上主因约拿违命降灾，船长、水手和约拿对风浪的回应（拿1：4-16）
3. 约拿被抛下海、被鱼吞下腹中，在鱼腹中向神祈祷（拿1：17-2：10）
4. 上主的话第二次临到约拿与约拿听命（拿3：1-3上）
5. 尼尼微人悔改，神不降灾（拿3：3下-10）
6. 约拿不悦与神对约拿循循善诱（拿4：1-11）
