第廿五课 主前7世纪的先知背景简介
主前7世纪的先知,包括了那鸿、西番雅、耶利米及哈巴谷等。在研读他们的书卷之前,我们先来看当时的背景。
一、迦勒底人兴起
1. 犹大王希西家的敬虔和反亚述的政策,带给犹大安宁和安全的日子,但到了玛拿西王时期,这些日子就来到尾声。在这段时期(主前686-642年),亚述帝国的命运也在逆转。迦勒底人已经演变为一股可怕的势力,于主前8世纪末叶,在巴比伦赢得政治方面的统治权达10年之久。
2. 当时的统治者是米罗达‧巴拉但二世(Merodach-baladan II, 主前721-710年),他于主前703年管辖巴比伦9个月。当时,他派了一个使者到耶路撒冷,恭贺希西家病愈。同时,很可能想试探一下希西家,看他是否愿意结盟,联手对付亚述(参赛39章;王下20:12-29)。不过,米罗达‧巴拉但二世的统治并不长久。
3. 到了主前626年,亚述委任管理巴比伦的长官卡达兰努(Kandalanu)去世,迦勒底人拿布波拉撒(Nabopolassar)起来篡位。虽然在之后的20年,亚述继续拥有一定的势力,不过,迦勒底人和玛代人最后还是击败了这个逐渐衰弱的政权。曾经是亚述首都的阿舒尔(Asshur),于主前614年沦陷,而尼尼微也于主前612年灭亡。那鸿先知在他所写的、令人难忘的诗歌里头,就是庆祝这件事。
二、新巴比伦时期
1. 当亚述面临灭亡之际,有两股势力开始争夺对以色列的控制权─西南面的埃及,以及东面满有野心的巴比伦。埃及法老王尼哥(Necho)于主前609年,向东北发起了一场运动,可能是要提供军事援助给当时仍在哈兰(Harran)抵抗敌军的一些亚述人。犹大王约西亚尝试在米吉多(Megiddo)拦截这场运动,结果丢掉自己的性命。犹大独立的希望也因而消失。尼哥将约西亚的继承人约哈斯从王位上拉下马,把他拣选的约雅敬(主前609-598年,是约西亚的另一个儿子。参王下23:33-37)扶上王位。
2. 耶利米于主前627或628年成为先知,当时南国的王就是约雅敬。约雅敬和耶利米的关系并不友好。耶利米不是约雅敬的朋友,约雅敬也肯定不是耶利米的朋友。
3. 当新巴比伦的势力越来越巩固的时候,哈巴谷先知就“神的公义”这个神学议题发言,指出神会拣选像巴比伦这样一个信奉异教的国家,去惩罚神的子民─纵然巴比伦也是反叛和有罪的。
4. 在巴比伦的星级人马尼布甲尼撒兴起之际,法老王尼哥于主前605年在幼发拉底河的一场决定性的迦基米施战役(Battle of Carchemish)中,骤然坠落,尼布甲尼撒给了埃及人致命的一击。几个月后,尼布甲尼撒的父亲拿布波拉撒去世,尼布甲尼撒遂登上王位。
5. 在这位进取的君王的掌控下,犹大的命运每况愈下。在他父亲离世前最后的一段日子,尼布甲尼撒的军队突击耶路撒冷,俘虏了但以理和他的3个朋友,以及犹大王室的一些其他成员。但以理的长寿,令他的年日,从被掳至巴比伦,一直延伸至波斯时期的早期。他所看见的、有关王国兴衰的异象,于他个人的经历来说,不是没有根据的。
6. 在尼布甲尼撒统治期间,有不同的先知出现。当他于主前597年包围耶路撒冷的时候,耶利米的声音清晰可闻。耶路撒冷于主前586年落入巴比伦人之手后,耶利米的事奉还持续了一段很长的日子。
7. 主前598或597年发生了决定性的一场战役,巴比伦攻陷耶路撒冷,并把犹大王约雅斤放逐。在当时3,023个被放逐的犹太人当中(参耶52:28),包括一个年轻人。按家谱,他有当祭司的资格;不过,后来他在巴比伦的地土上,当上了先知。他就是以西结。以西结先知于主前593年开始事奉,一直活跃至主前571年或以后。
8. 加入耶利米和以西结行列的,还有俄巴底亚。在耶路撒冷沦陷接近尾声时,以东抢掠耶路撒冷。俄巴底亚就着以东的恶行,发出先知的信息。
9. 就像在新亚述时期一样,在新巴比伦时期,同样有不同的先知发出警告、指责和盼望的信息。我们会把巴比伦时期的先知,分为主前7世纪和6世纪(也就是被掳时期,包括但以理、以西结及俄巴底亚先知)两部份来论述
三、那鸿书概论
A. 书名
“那鸿”(naHûm)一名的意思是“怜悯”或“安慰”(赛57:1;何11:8)。书名取自领受神异象的先知那鸿。
B. 作者与写作日期
1. 作者─那鸿。
2. 写作日期─应该在主前663-612年之间。
a. 鸿3:8提到“挪亚们”被掳掠,而挪亚们(希腊名是“Thebes”,即“底比斯”)这个古埃及第二重要的城市,是于主前663年被亚述攻陷的。
b. 亚述在主前612年亡于巴比伦,但写作那鸿书时,亚述国仍然存在,而且相当强盛(参鸿1:12)。
四、那鸿书全书脉络
A. 标题句(鸿1:1)
鸿1:1是全书的标题句,分为两部份。
1. 首先指出那鸿书是关乎尼尼微的神谕。
2. 接着进一步说明这是伊勒歌斯人那鸿的异象之书。伊勒歌斯的准确所在地不详,但这并不影响我们了解那鸿书的信息。
B. “上主是神圣的战士”之歌(鸿1:2-8)
在正式论及尼尼微的命运之前,那鸿先描写上主的属性。
1. 诗歌的表达形式
a. 具字母诗的特色─7节经文一共13行诗,每行头一个字的头一个字母(第二和第三行除外),基本上是按希伯来文的首11个字母顺序排列的。不过,要展示这样的字母排列格式,需要调动其中两三行诗头一个字的位置。所以,鸿1:2-8其实不是一首完整的字母诗。
b. 某程度上是交叉式结构,并用了多种修辞法─例:重复的字眼、对比、前呼后应、押韵、同音但不同义的字等。
2. 诗歌内容
a. 这首优美的诗歌要指出上主是个怎样的神。从反面来说,他是嫉恶和施行报复的神(鸿1:2)。3次重复出现“施报”,显明神不容许亚述以偶像崇拜来取代他,而且神大有能力,必定会向他的仇敌施行惩罚。从正面来说,他是美善的主,在患难的时候作人的避难所。他认识、保护信靠他的人。
b. 神的愤怒(鸿1:2)─神本来不轻易发怒;但当他发怒时,无人担当得起(鸿1:3、6)。抵挡神的,最终会被灭绝;倚靠他的必蒙保护。
c. 神是超越的,胜过迦南的偶像(鸿1:3下、4),包括巴力。
d. 诗歌以神会尽行毁灭他的仇敌作结束(鸿1:7、8)。虽然鸿1:8上的第二句话“尽行毁灭尼尼微之地”(《新》),在原文只是说“她”的地,并没有“尼尼微”的字眼;不过,这个女性“她”显然是指向鸿1:1提及的尼尼微城。有学者就认为鸿1:2-8是一首颂赞上主是神圣战士的诗歌。