第七课 神圣时间：教会年历 

现代中国人守两种历法─阴历和阳历。阴历就是农历，主要围绕农业社会而设。阳历也称为“格高里历”（Calendarium Gregorianum），在1582年开始推行，是以耶稣出生的年份开始计算的太阳历法。以色列人有他们的历法，会过住棚节、逾越节等节期。俄罗斯、希腊等东正教国家会使用旧的儒略历，比西方教会的日子晚12天。本课讨论的是第五款历法，称为“教会年历”，是大部份基督教会都会使用的历法。教会年历的核心就是每年12月25日的圣诞节，以及3-4月的复活节。 

一、基督教的时间观念

1. 历史的朝代更替，是一个循环；每天24小时地球自转一圈，每年365日地球公转一圈，都是循环。但基督教的时间观表明，这样的循环绝对有指向性。

2. 神是阿拉法，是俄梅戛；是开始，也是终结（启21：6）。所以基督教的时间观是有过去、现在、将来的，也有创造（开始）和再来（终结）。周而复始的循环是有指向性的，所以我们可以用螺旋来绘画基督教的时间观。在循环之中，基督教信仰奥秘的指向是：基督曾经受死（过去），基督今已复活（现在），基督将要再来（未来）。

3. 由于基督教曾经成为罗马的国教，发挥了它的影响力，所以今天我们都是以耶稣诞生的日期来计算年份。公元前是“BC”（Before Christ），也就是“基督前”；公元后是“AD”（Anno Domini），也就是“上主的年”。所以，除了说今年是公元多少年以外，也会说“主历”、“主后”等。

4. 另外，有人喜欢用比较基督教化的“礼拜”来定义每一天，像“礼拜一”就是礼拜日/礼拜天之后的一天。“星期一”似乎是用星宿来定义，就像它的英文“Monday”（“Mon”和“Moon”〔月亮〕有点像）、日文“月曜日”（月亮的日子）一样。不过，不同的行星也是神的创造，所以用“星期”其实也无伤大雅。 

二、教会年历的结构

1. 教会年历是围绕基督生平慢慢衍生出来的历法。圣诞节和复活节是基督教信仰的关键，所以是教会年历的核心。

2. 每个节期都可以分为前奏、正式和后续的节期。圣诞循环包括4个礼拜的将临期、12天的圣诞期和4-9周的显现期；复活循环包括40天（不计主日）的大斋期/预苦期，50天的复活期和22-26周的圣灵降临期。在礼仪颜色上，预备节期往往使用紫色，正式节期使用白色，而后续节期则使用绿色。

预备（紫色）	正式（白色）	后续（绿色）
将临期4周	圣诞期12天	显现期4-9周
大斋期40天 （不计主日）	复活期50天	圣灵降临期 22-26周

3. “节”和“期”是有分别的。“节”是一天，而“期”是一段时间。 

三、圣诞循环之预备：将临期

1. 将临期就好像教会年的新年。时间要视乎圣诞节的日子而定，理论上是圣诞节倒数4个礼拜，所以通常从11月最后一个礼拜或12月第一个礼拜开始。

2. 将临期强调的是“既济未济”（already but not yet）的神学，也就是耶稣基督曾经来到，他也必定再来。

a. 第一周─强调再临、审判，承接上一周的基督君王主日；

b. 第二周─强调施洗约翰作为基督的先行者；

c. 第三周─以施洗约翰昔日的工作预告基督的属性；

d. 第四周─表达基督诞生的喜悦，因为他就是以马内利，并要永远为王。

3. 从礼仪的角度来说，教会不会在圣诞前唱圣诞歌，只会等待12月25日之后才唱，因为那是欢喜快乐的庆祝日子。之前都只是等待预备。

4. 教会会在将临期内点燃将临环。那是以常绿植物（松树等）的枝条结成的一个环，上面有4或5支蜡烛，藉烛光倒数和期待基督降临。将临期其中一首着名的诗歌是《以马内利来临歌》（《新编赞美诗》66首），本来有7节，是中世纪的7个将临期祷告，强调耶稣基督是以马内利、上天的智慧、全能的主、耶西之条、大卫之钥、清晨日光、万邦盼望。 

四、圣诞循环之正式：圣诞期

1. 圣诞节是12月25日。有人说耶稣不是冬天出生的；也有人说那时接近冬至，是罗马太阳神的祭典，所以不庆祝。不过那不重要，重点是当年罗马的基督徒希望把基督作为“公义的日头”的信息，加在罗马的重要节期之中，表达基督比太阳神亚波罗更强。“Christmas”（圣诞节）就是“Christ Mass”的意思，也就是为基督举行的弥撒/感恩祭/圣餐聚会。

2. 在教会的礼仪之中，前夕往往比正式的日子更重要，所以很多人喜欢去12月24日晚上的子夜弥撒。《平安夜》（《新编赞美诗》71首）一诗说到，“救赎宏恩的黎明来到”。基督虽然在晚上降生，但他的降生表明黑夜已经过去，白昼已经来临。在北半球，过了冬至后，最漫长的黑夜已经过去，白日一点一点增加，黑夜一点一点消退。

3. 有一首歌叫“On the Twelve Days of Christmas”，说圣诞期有12天！12月25日记念耶稣诞生，12月26日记念第一位为基督而死的信徒司提反，12月27日记念没有殉道的约翰，12月28日记念因耶稣诞生而被杀的无名婴孩。圣诞期第一个主日记念耶稣童年的日子（逃往埃及、西面/亚拿、耶稣上圣殿），1月1日则记念耶稣出生后第八天受割礼。其实整个圣诞期是非常丰富的。

4. 圣诞期的其中一首诗歌《齐来崇拜歌》（《新编赞美诗》76首），非常值得基督徒重视。因为它把基督降生的意义和《尼西亚信经》结合：“真主的真主，是生成，非造成”这句，正是《尼西亚信经》的教义核心。 

五、圣诞循环之后续：显现期

1. 显现期在圣诞期之后，是最为人忽视的节期。它以东方博士来朝拜的日子作为开始，记念耶稣受洗、将水变酒、呼召门徒、治病赶鬼等在世的工作，最后以登山变像─耶稣在世上的高峰─作为节期的结束。节期的重点是强调耶稣基督如何在世上彰显荣耀及开展工作。有一句在耶稣的洗礼和登山变像时都出现的经文：“这是我的爱子”（太3：17，17：5）。

2. 这个节期极具弹性，必须视乎当年的复活节定在什么日子，然后减去大斋期的长度来调整，所以可以短至4个礼拜，也可以长达9个礼拜。有些教会称这个节期为“常年期”（Ordinary Time），除了首末两段比较关键以外，整个节期的确比较弹性。 

六、复活循环之预备：大斋期/预苦期

1. 大斋期或者预苦期标志着耶稣生平中另一个重要的里程碑，就是受难的开始。整个节期的长度共有40天，但因为主日是记念耶稣基督复活的日子，所以不计算在内。用现代的计算方法，加起来就是47天。

2. 大斋期必定在礼拜三开始，称为“蒙灰礼拜三”（Ash Wednesday，或译“圣灰日”），强调人本是尘土，仍要归于尘土（创3：19），当悔改，信福音（可1：15）。

3. 随后的几个礼拜，主日将以耶稣受试探开始，一步一步往下走，不断预告耶稣的死亡，也会宣读耶稣将要被高举及被背叛的记载，直至复活节前一周的“圣周”开始。

4. 圣周是基督教年历的关键，记念耶稣由骑驴进城到设立圣餐、受难、被钉、死亡、埋葬、降至阴间的历程。

a. 第一天，就是受难前的礼拜天，记念耶稣骑驴进城，全地铺满棕树枝，所以也叫“棕树主日”（Palm Sunday）。礼仪教会的弟兄姊妹在当天会一同挥舞棕枝，高呼和散那，重述当年耶稣进城的景象。随后会按照教会年，诵读不同年份耶稣受难的经课，重述耶稣进城是为了受苦。

b. 在教会传统中，耶稣从礼拜一到礼拜三都有活动（住在伯大尼、清理圣殿等），但因为圣经没有清楚记明，所以也没有一些很明显的庆典。

c. 礼拜四称为“濯足礼拜四”（Maundy Thursday），记念耶稣设立圣餐并为门徒洗脚。这天的聚会重述耶稣设立圣餐，有些教会的牧者更会为弟兄姊妹洗脚。例：挑选12个来自不同背景的代表，好像门徒一样接受洗脚（最卑微的服侍行动）。

d. 礼拜五是受难日，英文“Good Friday”可能来自“God's Friday”，意思是属于神的礼拜五。教会以全黑和静默代替一切的庆典。有些教会甚至使用没有音乐的崇拜，拆去一切的装饰布置，使用没有图像的投影去表达悲哀，踏入与耶稣同死、同埋葬的旅程。 

七、复活循环之正式：复活期

1. 礼拜六晚上是耶稣“降至阴间”的时间，但教会已经开始了复活节的守夜庆典，因为我们相信“黑夜已深，白昼将近；静待天明，主必复活”。在这个和平安夜很相似的晚上，教会会诵读从创世以来神的救赎故事，包括神的创造、洪水、亚伯拉罕献以撒、过红海、枯骨复生等经文，说明神从创世以来已经是拯救的主宰。聚会以耶稣复活的经文作结，因为传统上教会认为这个守夜聚会完结的时间，应该在早上日出之时。所以弟兄姊妹会以狂喜欢呼哈利路亚，庆祝耶稣基督复活作为聚会的结束。聚会之中也会有洗礼，代表与基督同死，同埋葬，同复活。

2. 复活节以后的8天是教会年最重要的庆典，记念耶稣所做的许多事，包括到以马忤斯、向门徒显现、让多马探肋旁等。在复活期的50天，经课都是关于耶稣复活后的故事和吩咐。耶稣在复活后40天升天，但之后还得等10天才到五旬节。

3. 在教会年中，复活节的日期是最具弹性的。实际上是在春分后月圆之后的礼拜日，也就是3月21日后的月圆之夜后的主日。有时时间的差异可达整整一个月。这个日期也影响了从显现期开始到随后圣灵降临期的结束。 

八、复活循环之后续：圣灵降临期

1. 圣灵降临节标志着教会的开始。当天圣灵降下，更新了整个教会群体，随后使徒开始四散布道。所以这个节期也是常年期的一部份，鼓励教会广传福音，作美好的见证。

2. 除了圣灵降临节会使用红色，随后的圣三一主日使用白色，最后的基督君王主日使用白色以外，其他时间都使用绿色作为礼仪颜色。

3. 圣灵降临节后的一个礼拜是三一主日，因为在教会年中，基督生平的部份已经完成，圣灵已经降下，三位一体的教义也当传到世界各处。

4. 随后的20多个礼拜，经课会以半连续或主题式选读，直至最后一个礼拜的基督君王主日。这个主日是20世纪才开始的，作为教会年最后的一个主日。教会对终末论的看法是，基督必定掌权直到永远。这个主日也可以对应之后将临期的新开始，就是基督曾经降临，也必定再临。

九、总结

1. 教会年的圣诞循环和复活循环，是以基督生平为中心结构（另外还有记念历世历代信徒的圣人循环）。圣诞循环包括了预告基督来临和再临的将临期，重述基督诞生的圣诞期，讲述基督在世工作的显现期；复活循环包括预告基督受难的大斋期和圣周，庆祝基督复活的复活期，以及彰显教会工作的圣灵降临期。

2. 教会年历与西历和农历可以并行偕进，但有时大斋期也会跟春节重叠。两套不同的历法碰上的话，就可以把除旧迎新的中国传统和大斋期的“当悔改、信福音”结连起来，使春节更添活泼。

3.   用太平天国对于历法的概念作为总结：“凡人果能真心虔敬天父上主皇神，有天看顾，随时行事，皆得吉大昌也。若夫选择日时，致分黄道黑道之殊，趋避吉凶，捏造天恩天煞之异，不思岁月日时皆天父之所定，日日是吉是良，时时无殊无异。”每天都是神创造的日子，都应该高兴欢喜！