第十三课 彼得传道哥尼流(徒10:1–48)
一、引言
圣灵带领人信主、学习事奉、生命成熟,是循序渐进的。在徒10章,不仅看见使徒彼得的生命被提升,也同时看见福音工作向外邦人展开。可见我们生命的容量有多宽广,服侍工作就能做多大。
二、 哥尼流与彼得分别见异象(徒10:1–16)
A 徒10:1–2
1. 凯撒利亚城住了很多犹太人,主要使用的语言却是希腊文,因为大部份居民都是外邦人。凯撒利亚是罗马在巴勒斯坦的行政中心,也就是犹太省的省会,罗马军队的大本营就在这里。
2. 哥尼流是意大利营的百夫长,意大利营是罗马军队的单位。罗马军队每个军团有6,000人,分为10个营,每个营600人,每个百夫长管理100人。
3. 哥尼流这个名字是有来历的。公元前82年有个叫哥尼流.苏拿的将军,释放了一万个奴隶,这些奴隶为了感谢和记念他,也给自己起名哥尼流。他们当中不少人加入了军队,有人推测经文中的哥尼流可能就是当时被释放奴隶的子孙。
4. 徒10:2说哥尼流是个虔诚的人,带领着全家人敬畏神。他们没有接受割礼和洗礼加入犹太教,却向往敬拜耶和华神。哥尼流遵行犹太教的教导,乐意施舍及每天3次祷告,过着敬虔的生活。当时的确有些外邦人选择这样的信仰方式。
B 徒10:3–6
1. 有一天,哥尼流在平常的祷告中见到异象,时间在申初,也就是下午3点(第九小时),那是犹太人其中一个祷告的时间。这异象不是在睡梦中出现,而是非常清楚地显现在他面前。他看见神的使者,喊着他的名字。这异象是为哥尼流而来的,要给他指引。
2. 这是不寻常的经历,以前祷告时都没发生过,哥尼流知道这是从天上来的异象。他带着敬畏和惊怕的心问对方,天使说哥尼流的祷告和周济像献祭一样已经蒙神悦纳。哥尼流虽然是军官,但透过周济表达爱百姓的心,就像徒9章的多加广行善事,多施周济,得着神和人的肯定。
3. 哥尼流归入主名下的过程,是神主动策划和引导的,不在使徒和初代教会的计划之内。一个虔诚爱神的人,长期过着敬虔爱神的生活,但受着种族和律法的限制,神就亲自帮助他和他的家庭得蒙救恩,给他一个正式的属天身分。
4. 天使给哥尼流清楚的指引,叫他派人去附近的约帕,邀请一个叫彼得的西门到他家,是目前在住海边的硝皮匠西门家借宿的。虽然同时有两个西门住在一起,但是指示非常明确,并且提供了清楚的方向。硝皮匠的工作需要用很多水清洗皮革,所以他的房子靠近海边。哥尼流所差遣的人需要去寻找使徒彼得的住处。
C 徒10:7–10
1. 天使在异象中并没有明确告诉哥尼流为什么要去请使徒彼得来,所以哥尼流是凭着信心,相信神的引导及顺服。哥尼流在天使离去后立刻回应并执行神的指令。他非常慎重地找了两个家人和一个亲信的虔诚兵做保护,把事情的原委都说给他们听,然后让他们往约帕找人去了。
2. 在另一个场景,有第二个异象正在发生,就是给使徒彼得的指示。时间在隔天,哥尼流差遣的3人快要到约帕城的时候。午正是第六个小时,就是中午时分,并不是犹太人平常祷告的时段。彼得上主人房子的房顶祷告,房顶是晒蔬果的地方,面向宽阔的海洋,是安静独处的好地方。那家人正在预备饭食,彼得觉得肚子饿了,很想吃,这个时候他看见异象,见到天开了。
D 徒10:11–16
1. 彼得看见的异象:天打开了,有一块像船的帆那样的大布,藉着4个角带动,降落在地上。这块布面积很大,好像一个大容器,里面装了很多动物,包括地上各种4脚的走兽、昆虫,还有天上的鸟。彼得是犹太人,直觉地把动物分类成洁净和不洁净的。动物中倒嚼和不分蹄的、水中没有鳞片的鱼、有翅膀及用4脚爬行的活物等,都属于不洁净和可憎恶(利11章)。犹太人只吃洁净的动物,不会碰触不洁净的。
2. 此时竟然有声音要彼得起来,宰了吃。这时彼得肚子饿,很想吃东西,但理智告诉他这是绝对不可以的。他就对主说:“主啊,这是不可的,凡俗物和不洁净的物我从来没有吃过。”(徒10:14)“俗物”就是一般人所接受和共用的,并不合犹太人的饮食规条。彼得一向严谨地遵守这些条例。
3. 那声音第二次向彼得说话:“神所洁净的,你不可当作俗物。”我们也可能跟彼得一样,把各种规范奉为圭臬,不敢违背,从来没有反省过神是怎样看这些规条的。有时这些规条是有时代背景的,在不同的时代可能有需要调整的地方。就像神藉摩西向犹太人颁布的饮食法规,是旧约时代的人要遵守的,但到了新约时代,就需要有些改变,因为神的启示是渐进式的。神看自己创造的所有生物都是美好的,但在旧约时代,为了让以色列人跟外族人有分别,学习分别为圣的观念,就从食物条例给他们做练习。进入新约时代,耶稣基督的救恩临到,“不洁净”不再以外在的饮食条例来区分,而是指人内心的罪性。
4. 神给彼得这个异象,是为了打破他牢固的思想,就是犹太人对洁净和不洁净之物的传统看法。“这样一连三次”(徒10:16),是神对彼得的教导和纠正。神要帮助彼得打破自己民族与文化的桎梏,预备他进入“不洁净”的外邦人之家,跟他们一起共享“不洁净”的食物,在餐桌上团契分享。神从使徒彼得开始,渐渐带领初代教会展开向外邦人传福音的工作。
三、 彼得与哥尼流的相遇(徒10:17–33)
A 徒10:17–24
1. 彼得仍然很困惑,不明白异象的意思,哥尼流派来的人却已经到了硝皮匠西门的家门口。圣灵直接指示彼得下去迎接,并与他们同往,因为这3人是神差他们来的。在整件事中,神一直是导演,占有主导地位,其他两方都配合和顺服地执行,才有最后美好的结果。
2. 彼得立刻下去迎接,也询问对方的来意。他们向彼得介绍自己的家主百夫长哥尼流是什么样的人,蒙天使指示邀请彼得去他的家,听彼得说话。彼得请这些外邦人进硝皮匠西门的家住宿,隔天带着约帕的6个弟兄一同起行(徒11:12),到了哥尼流所住的凯撒利亚城。这是哥尼流见异象的第四天。
B 徒10:25–33
1. 彼得一进哥尼流的家,哥尼流就俯伏在彼得脚前拜他。彼得是有名的使徒,哥尼流把他当作神人,看到他就带着尊敬和感恩,情不自禁做了崇敬的举动。彼得却伸手扶哥尼流起来,说明自己也是人。彼得用言语和行动表明只有神配得敬拜,也让随行的犹太弟兄和聚集在哥尼流家中的至亲密友有正确的认识。
2. 彼得看见哥尼流家中有好些亲友聚集,就声明犹太人原本的规定是不能跟外邦人来往的,因为犹太人和外邦人交往,就会玷污自己,成了不洁净的人,需要按犹太人洁净的礼仪来洁净自己。但是,神却指示彼得,无论什么人都不可看为俗而不洁净。
3. 彼得原本不明白神给他的异象是什么意思,待他到了哥尼流的家,才明白过来。原来神藉着破除犹太人在食物上的洁净条例,让彼得明白神所洁净的,人不可视为不洁净的俗物。之后,彼得也不再把外邦人当作不洁净的人,他才有机会把福音传给外邦人。
4. 接下来,彼得想再次确认哥尼流邀请他到家里的用意。哥尼流就重新叙述自己所见到的异象,又很感谢彼得的仁慈、善良,放下了犹太人的顾忌,愿意到自己的家里来。哥尼流和家里的人都很期待能够从彼得口中听到神进一步的指引。这才有了彼得以下这篇对外邦人宣讲的福音信息。
四、 彼得的讲道与哥尼流全家受洗(徒10:34–48)
A 徒10:34–43
1. 彼得用希腊话对这些外邦人讲说福音信息。这不是他熟练的母语,但他把重点讲述清楚。这是使徒行传最后一次记载彼得的讲章。彼得的其他讲道对象都是犹太人,但是这篇布道讲章的特色在于它是对外邦人讲的,也让我们看到神赐救恩的普世性。
2. 彼得开宗明义地说神不偏待人,不仅将救恩先给犹太人,也为外邦人预备救恩。主所悦纳的,就是那些敬畏神,愿意保持圣洁,尽心、尽性、尽意、尽力爱神的人;另外,也是行义,对人表达仁慈和公义,也就是爱神所创造之人的人。弥6:8说:“世人哪,耶和华已指示你何为善,他向你所要的是什么呢?只要你行公义,好怜悯,存谦卑的心,与你的神同行。”
3. 使徒行传其中一个主轴就是福音与救恩。人要得着救恩,就需要救主耶稣基督。神透过耶稣基督来拯救世人,他是“万有的主”(徒10:36)。初代教会把“万有的主”用在耶稣基督身上。“万有的主”原文直译是“所有的主”,指耶稣基督既是犹太人的主,也是外邦人的主。
4. 彼得提到4个重点:
a. 神是启示真理的神;
b 神所启示的“道”是和平的福音,包括神与人和好及人与人之间和平共处;
c. 福音首先的受益者是以色列人;
d 福音是藉着耶稣基督这位普世的救主被广传开来。
5. 这篇讲章也道出基督论的主题,从耶稣被高举,成为全人类的主,福音要传给各国、各民族的人,徒10章就记载福音传给罗马军官百夫长哥尼流。彼得接下来描述耶稣的权能展现在他的事工上,包括行善、医病、赶鬼等,而主导者都是神。耶稣在世上的福音工作、他死而复活的显现,不是显给众人看,而是显给神预先拣选为他作见证的人看。众使徒都是亲身经历、亲眼看见的,并为此作见证。为耶稣作见证,就是使徒的任务。神显现的目的,是为了福音的缘故。神也为真正渴慕他的人而显明自己,就像哥尼流所经历的一样。
B 徒10:44–48
1. 彼得的讲道被圣灵打断了,圣灵在彼得讲道时降临在这些听道的人身上。圣灵的恩赐浇灌在外邦人身上,他们就说方言,赞美神为大,就像五旬节圣灵降临时一样。这让那些和彼得一同前来、受过割礼的信徒大感惊奇。彼得于是做了一个结论:既然圣灵也降临在这些没有受割礼的外邦人身上,那就为他们施行洗礼,让他们正式归入主的名下,成为属主的百姓。洗礼过后,彼得和6位同行的弟兄接受哥尼流的邀请留下来住几天,表明他们已经接纳哥尼流一家成为主里的肢体,不再分外邦人、犹太人了。
2. “神为爱他的人所预备的,是眼睛未曾看见,耳朵未曾听见,人心也未曾想到的。”(林前2:9)神为敬畏他的哥尼流预备了救恩的路。徒10章以哥尼流作为外邦人的代表,记载福音第一次直接传给一个外邦人和他的家人,未来还有许多像哥尼流一样的外邦人会进入神的国度,成为神的子民。神并不偏待人,他先将救恩给了以色列人,再让以色列人把福音传给万国万民。这也提醒我们要把握机会,并靠着神打破桎梏,为了传福音给预备好的人心。