第四五课 因爱心所受的劳苦(帖前2:17-4:12)
一、 保罗对教会的关怀(帖前2:17-3:13)─建立及安慰
使徒保罗离开帖撒罗尼迦后,深切盼望再次会晤该地信徒,无奈碍于仇敌的阻挡,不能前往。他听到他们为福音受逼迫,遂派提摩太前往坚固、鼓励他们。如今从提摩太口中得知他们的情况而大得安慰,一方面仍切望再见他们的面,补满或修正教会对真理不完全明了或遵行不周的地方(帖前3:10;参帖前4-5章);另一方面鼓励他们在患难中仍然站稳(帖前2:19,3:8、12、13)。
A. 爱心的劝勉(帖前2:17-20)
保罗以信徒的坚贞为他工作的成果。保罗事奉的奖赏最终不是金钱、名誉或声望,而是神藉着福音改变了人的生命。这也是他渴望与帖撒罗尼迦信徒见面的原因。
B. 爱心的关怀(帖前3:1-5)
保罗离开了帖撒罗尼迦之后,去了庇哩亚(参徒17:10),其后在庇哩亚遇到逼迫,信徒便把他送到雅典去,留下西拉和提摩太守在那里(徒17:13-15)。最后保罗叫他们到雅典去跟他会合。接着,保罗派提摩太去帖撒罗尼迦安慰信徒,鼓励他们在面对迫害时仍然要持守信心。
C. 爱心的好消息(帖前3:6-10)
在逼迫和压力中,信徒能够在信仰上站稳,这不但让那些信心幼嫩的人得着激励,也使牧者大得安慰。能够看到有人在基督里决志和信心越来越坚稳,是何等的喜乐啊!保罗经历了无数次这样的喜乐。他为那些相信基督的人和他们坚定的信心而感谢神,又为他们能继续在信仰上成长而祈祷。倘若有初信主的人为你带来喜乐,就要为他们感谢神,并继续栽培他们的信心成长。
D. 爱中的代祷(帖前3:11-13)
1. 能重回帖撒罗尼迦(帖前3:11)─虽然没有保罗重回帖撒罗尼迦的确切记录,但他第三次宣教旅程去亚细亚时,与他同行的亚里达古和西公都,都是来自帖撒罗尼迦教会的(参徒20:4-5)。
2. 爱心增长、充足(帖前3:12)─如果我们充满神的爱,这爱就会影响其他人。单单对人友善是不足够的,我们更要主动和恒久地爱人。我们的爱要不断增长。倘若你爱别人的程度已有一段时间停滞不前,恳求神把他那永无穷尽的爱心赐给你,然后再寻找机会,把神的爱施与别人。
3. 圣洁见主(帖前3:13)─基督再来时要建立永恒的国度。他要召集所有信徒,包括已死去和仍然活着的,把他们归入他掌管的国度里。历代的信徒,包括帖撒罗尼迦的信徒在内,都会在基督的国度里与主在一起。
二、呼召及品行(帖前4:1-12)
A. 当远避淫行,过圣洁生活(帖前4:1-8)
罗马帝国的性道德标准十分低下,今天的社会也是一样。婚外性行为常是一个诱惑力甚大的试探。在这个试探上跌倒,带来的后果是极严重的(参林前6:18)。性犯罪常常会伤害到家庭、工作,甚至教会,其影响并不只在身体方面,也包括精神方面。在道德低落的希腊异教世界,基督教的道德标准需要重申。信徒在地位上已成圣称义,但在实际生活上也须有圣洁的见证。
B. 当彼此相爱,亲手作工(帖前4:9-12)
帖撒罗尼迦教会有些信徒工作懈怠,整天游手好闲,甚至专管别人的闲事。他们似乎误解了彼此相爱的意思,存心倚赖弟兄姊妹爱心的济助,破坏了生活的纪律。保罗在帖撒罗尼迦后书也斥责此等人(参帖后3:10-12)。
三、温习题
1. 根据帖前3:2,保罗被迫离开帖撒罗尼迦后派谁去坚固和劝慰教会?
2. 保罗在信徒的呼召及品行方面(帖前4:1-12),做了哪两项劝勉?