第六课 给七教会的信(启2-3章)
一、给以弗所教会的信(启2:1-7)
A. 教会特征
物质上极度丰裕,仅次于罗马、亚力山大、安提阿等大城市。
B. 称赞
以弗所教会曾得到保罗(徒19-20章)、百基拉和亚居拉夫妇(徒18章)、提摩太(提前1:3)等出色牧者的牧养。基督称许以弗所教会劳碌、忍耐,不容忍恶人,曾识穿假使徒的身分,又恨恶尼哥拉一党人的行为,站稳真理立场。
C. 责备和纠正
以弗所教会“把起初的爱心离弃了”(启2:4)。因此,基督提醒她,从哪里坠落,就从哪里重新站立,并要悔改,否则灯台就会被挪去。
二、给士每拿教会的信(启2:8-11)
A. 教会特征
她是一个历尽苦难的教会,所受的苦包括(启2:9):
1.. 被犹太同胞孤立、拒绝;
2. 被撒但毁谤、陷害。
B. 称赞
基督亲自鼓励和安慰士每拿教会(启2:10),也指出信徒不怕逼害的原因:
1.. 魔鬼的伤害只是暂时的;
2. 神的儿女有永恒的避难所。
三、给别迦摩教会的信(启2:12-17)
A. 教会特征
位于小亚细亚的首都暨宗教中心。城中有敬拜凯撒大帝的庙宇,以及敬拜宙斯的庙宇(启2:13)。
B. 责备
1.. 多元宗教─信徒受引诱犯拜偶像和淫乱的罪,因为有宗教人士像“巴兰”(启2:14;参犹11)一样,“为利混乱神的道”(林后2:17;参提前6:5)。
2. 政教合一─教会容忍尼哥拉一党人的教训(启2:15),也就是鼓吹敬拜罗马皇帝及接纳淫乱的婚姻。基督的警告是严厉的:“所以你当悔改,若不悔改,我就快临到你那里,用我口中的剑攻击他们。”(启2:16)
C. 呼召回转
教会若悔改,就可以得着“隐藏的吗哪”,也就是永生(启2:17;约6章),也会得着“一块白石”(启2:17),得以进入天国的筵席。
四、给推雅推喇教会的信(启2:18-29)
A. 教会特征
她是7个教会中最小的一个。
B. 称赞
教会的“行为、爱心、信心、勤劳、忍耐”及多行善事,得着基督的称赞(启2:19)。约翰更用“神之子”来描绘教会之主耶稣(启2:18),可见基督极重视这个教会。
C. 责备
1.. 容让淫乱的、拜偶像的教训散布,侵害信徒(启2:20;参2:21-23;王下9:33)。
2. 被异端邪说迷惑,追求“撒但深奥之理”(启2:24)。
五、给撒狄教会的信(启3:1-6)
A. 教会特征
撒狄城地势险峻,有天然屏障保护,城内居民防卫意识薄弱。撒狄教会的问题同样是不够警醒。
B. 责备
教会长期以来被安稳的生活所蒙蔽,表面上是活的,实质上却是死的(启3:1);信徒所行的,在基督面前“没有一样是完全的”!(启3:2)教会需要警醒,坚固那剩下、将要衰微的;并要回想当初是怎样领受主的道,又要遵守,并要悔改(启3:3)。
C. 称赞
然而,在撒狄教会中,有信徒选择了洁身自爱,因此得着基督的应许:“他们要穿白衣与我同行,因为他们是配得过的。”(启3:4-5)
六、给非拉铁非教会的信(启3:7-13)
A. 教会特征
她是少数得着基督称赞的教会,因为她面对犹太同胞的逼害,仍然甘心为主受苦。
B. 称赞
1.. 教会为主忍受同胞的逼迫,被关在会堂门外,但他们略有一点力量,仍坚守主的名(启3:8)。所以,基督应许给他们一个敞开的门,是无人能关的(启3:7-8)。
2. 教会也被“撒但一会”的人假借犹太同胞的压力施加陷害(启3:9),却仍然坚守真道,拒绝同流合污,因而得着基督的称赞。
C. 应许
基督给予教会爱的肯定(启3:9),并且应许保守信徒免去试炼。非拉铁非教会虽然暂受苦难,却要在永恒中得享荣耀(启3:10-12;参彼前5:10),名字要记在神的城里,与神、新耶路撒冷城(启21章)、耶稣基督的名字同列(启3:12)。
七、给老底嘉教会的信(启3:14-22)
A. 教会特征
老底嘉城纺织业发达,又是产眼药的医学中心;虽经历过公元60年的地震,但很快就回复繁荣。老底嘉教会表面上“富足”,但基督直斥她其实是“困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的”。(启3:17)
B. 责备
基督指责老底嘉教会“不冷也不热”,并警告必会从他口中把她吐出去(启3:14-16)。老底嘉靠城外两个水源供水,一热一冷,两道水在城中交汇时,变得不冷不热,其中的杂质更令人欲呕。老底嘉教会同样因为受到世俗污染,变得毫无价值。
C. 呼召
基督在责备教会之余,仍然肯定他对教会的爱(启3:20),又劝她买“火炼的金子”、“白衣”、“眼药”(启3:18)。教会必须悔改,并追求得胜的生活,就能够在基督的宝座上与他同坐(启3:21)。