第三课 初期教会的扩展

一、引言

一般而言，教会历史的第一个时期指1至4世纪，也就是由教会诞生到君士坦丁大帝的时期。其间，教会不断扩展，也遭受极大的逼迫；教会制度渐渐形成，却也面对信仰的冲击；还有新约圣经的确定，作为信仰的依据。

二、历史背景

A. 罗马帝国的形势

政治统一、地中海一带安定繁荣、道路的建设、交通的方便，都有助于福音的广传。社会上贫富不均、奴隶制度、心灵的空虚等，正是人渴慕福音的时机。 

B. 希腊文化的影响

因着希腊文化带来文字统一、语言统一，有助于福音广传。新约圣经就是用希腊文写成的。另外，希腊的哲理无法解决人生的痛苦和艰难，人需要的是救主和真理的信仰。 

C. 犹太宗教的预备

僵化的犹太教不能带来真正生命的改变，但是他们的会堂却为福音铺路。很快地，在福音被传开之后，各地都出现了教会。

三、福音扩展的实况

教会，像主所说的芥菜种，虽是最小，却成长得惊人。在短短两百多年，福音已传遍罗马帝国的每个角落，足见福音的威力和神的大能。四、初期教会扩展的途径

A. 圣灵的工作

徒1章五旬节的经历，显明神福音的大能。使徒被圣灵大大充满，成为神合用的器皿。

B. 逼迫反带来积极的作用

1. 信徒向外发展，远离本地，带来福音的传播。

2. 信徒真实的见证，使未信者亲眼看见福音的真实。信徒在逼迫之下，依然对神大有信心和盼望。

3. 宣教士兴起。这段时期有位特别的宣教士─使徒保罗，透过他的努力，福音明显地传扬到外邦人中间。保罗的贡献包括：

a. 成为开荒布道的先驱─到从未听过福音的地方传道，建立教会。

b. 成为圣经的作者─保罗领受神的启示，并向教会传递他所领受的神宝贵的话语。

五、结语

在神的历史计划中，第1至4世纪实在是个福音广传的好时机。因此，教会虽然面对重重考验，但在神的恩典和保守下，福音不断地扩展，教会也在各处如雨后春笋般建立起来。