第三课 初期教会的扩展
一、引言
一般而言,教会历史的第一个时期指1至4世纪,也就是由教会诞生到君士坦丁大帝的时期。其间,教会不断扩展,也遭受极大的逼迫;教会制度渐渐形成,却也面对信仰的冲击;还有新约圣经的确定,作为信仰的依据。
二、历史背景
A. 罗马帝国的形势
政治统一、地中海一带安定繁荣、道路的建设、交通的方便,都有助于福音的广传。社会上贫富不均、奴隶制度、心灵的空虚等,正是人渴慕福音的时机。
B. 希腊文化的影响
因着希腊文化带来文字统一、语言统一,有助于福音广传。新约圣经就是用希腊文写成的。另外,希腊的哲理无法解决人生的痛苦和艰难,人需要的是救主和真理的信仰。
C. 犹太宗教的预备
僵化的犹太教不能带来真正生命的改变,但是他们的会堂却为福音铺路。很快地,在福音被传开之后,各地都出现了教会。
三、福音扩展的实况
教会,像主所说的芥菜种,虽是最小,却成长得惊人。在短短两百多年,福音已传遍罗马帝国的每个角落,足见福音的威力和神的大能。四、初期教会扩展的途径
A. 圣灵的工作
徒1章五旬节的经历,显明神福音的大能。使徒被圣灵大大充满,成为神合用的器皿。
B. 逼迫反带来积极的作用
1. 信徒向外发展,远离本地,带来福音的传播。
2. 信徒真实的见证,使未信者亲眼看见福音的真实。信徒在逼迫之下,依然对神大有信心和盼望。
3. 宣教士兴起。这段时期有位特别的宣教士─使徒保罗,透过他的努力,福音明显地传扬到外邦人中间。保罗的贡献包括:
a. 成为开荒布道的先驱─到从未听过福音的地方传道,建立教会。
b. 成为圣经的作者─保罗领受神的启示,并向教会传递他所领受的神宝贵的话语。
五、结语
在神的历史计划中,第1至4世纪实在是个福音广传的好时机。因此,教会虽然面对重重考验,但在神的恩典和保守下,福音不断地扩展,教会也在各处如雨后春笋般建立起来。