第二课 福音书的背景与研读方法
一、福音书的神学性
福音书具有神学性,基本上是神学作品。四福音各有独特性,也有要传达的耶稣形象和神学理念。所以,福音书虽然记载了耶稣的生平事迹和教训,但并不是新闻报道,也不是耶稣的生平传记,而是有关耶稣基督的神学作品。
A. 福音书不是新闻报道
新闻报道讲求客观事实,着重信息或知识的传递,让读者或观众知道事情发生了和怎样发生。但是福音书不是新闻报道,不一定对每件事做出精确的描述。作者会因着自己想要传达的耶稣形象和神学理念,对同一个事件做出不同重点的描述。例:
1. 太9:18─没有记管会堂之人的名字,只说他的女儿刚刚死了。马太记载这事,要证明耶稣拥有至高权柄,是天国的君王,所以管会堂之人的名字不是那么重要,他的女儿也被描述成刚刚死了,以致接下来耶稣可以行使死人复活的神迹,彰显他是拥有至高权柄的天国君王。
2. 可5:22-23─记录管会堂的人叫睚鲁,他的女儿快要死了,并且细致地描述睚鲁的动作,说他俯伏在耶稣脚前再三恳求。马可记下睚鲁的名字,要让人知道耶稣关心人的个别需要;耶稣也怜悯正在受苦的人,因此详述睚鲁俯伏在耶稣脚前再三求他,表达睚鲁内心的焦急和痛苦。马可彰显耶稣具有怜悯心肠,是愿意用权柄来服侍人的神仆人。
B. 福音书不是耶稣的生平传记
一般传记会把主角从小到大的生平事迹,应有尽有、巨细无遗地记下来,所以通常按发生的时间顺序叙述;也就是按着主角从小到大事件发生的先后,作为内容编排的顺序。但是,四福音是用主题编排内容的先后,因为它们各有要传达的耶稣形象和神学理念,所以是按照各自的神学目的来编排及取舍内容。例:
1. 马太福音的开头─侧重耶稣是犹太人的王和天国君王,于是一开始就列出耶稣的家谱,表明他王位的正统性和君王的身分。接着就描述耶稣小时候因着犹太人之王的身分,被追杀逃难的经过。
2. 马可福音的开头─在简短的开头之后,耶稣马上就进入传道、赶鬼、医病的服侍,完全没有提到他的出生和小时候的事。马可要传达的耶稣形象,是个既忙碌又渴望尽力服侍众人的仆人。
二、福音书的历史性
福音书是公元1世纪的作品,距今两千多年,所提到的人事物、地理环境、政治、宗教、风俗、文化等,都和现代的大不相同。要了解福音书,必须先了解当时的历史、文化、宗教、社会状况,还有作者的身分和写作目的等。以下粗略介绍两约之间以色列地区的概况。
A. 政治方面
1. 被掳时期─南国犹大在公元前586年被巴比伦帝国所灭,大批人民被掳,以色列进入被掳时期。
2. 归回时期:
a. 巴比伦在公元前539年被波斯帝国的居鲁士(旧译“古列”)所灭,第二年以色列人就获得恩准,回到耶路撒冷重建圣殿及圣城,以色列的历史也来到归回时期。
b. 从此,他们开始有“以色列人”和“犹大人”两个通用的族名(见于以斯拉记和尼希米记。以斯帖记则完全没有提到“以色列人”的族名,只有“犹大人”的名称)。到了新约时期,由于语言发音不同,“犹大人”的名称翻译成“犹太人”。因此,“犹太人”和“以色列人”在新约圣经里基本上是同样的意思。
c. 以色列人被波斯帝国统治了两百多年后,到了公元前331年,希腊的亚历山大大帝征服波斯,建立了横跨亚、欧、非3个洲的大帝国。亚历山大推行希腊化政策,让希腊文明和语言传遍三大洲。希腊化的影响力一直持续到新约时期,所以新约圣经都是用希腊文写成的。
d. 亚历山大大帝英年早逝,他的帝国四分五裂,以色列地因此一直处在动荡不安和备受压迫的状态。这也是两约之间的以色列人一直渴望有政治性的弥赛亚(救世主)出现的原因,希望他带领他们脱离悲惨的景况。
3. 新约时期─到了公元前63年,罗马共和国占领耶路撒冷,犹太地归入罗马的版图。公元前40年,罗马册封以土买人大希律成为犹太人的王。公元前27年,凯撒奥古斯都成为罗马帝国的皇帝,终结了罗马的共和制度。从这时开始,历史进入四福音记载的新约时期。
B. 宗教方面
1. 犹太人经历了国家灭亡及被掳到巴比伦的惨痛教训,不敢再敬拜偶像和假神,只专一敬奉独一真神耶和华。在犹太人归回犹太地之后,由于文士以斯拉(也是律法师和经学专家)不遗余力地推行律法,所以犹太人虔诚地遵守律法,使之成为民族的最高权威。
2. 由于政治环境动荡不安,圣殿献祭被迫停止,犹太人以研读律法来取代献祭,并越来越重视对律法的解释。在新约时期,懂得律法和讲解律法的文士极受犹太人尊重。这大概也是犹太会堂到处设立的原因,因为分散各地的犹太人要有个地方来聆听和学习律法,一起敬拜神。
3. 这种以犹太人为主,只专一敬奉独一真神耶和华,并看重律法的宗教,新约圣经称为“犹太教”。当中有许多派别,例如福音书里经常提到的法利赛人和撒都该人:
a. “法利赛人”的意思是“分别为圣的人”,他们广受犹太人尊敬。法利赛人认真遵守律法,关心公众事务,相信有天使、来生和复活,认为要严守全部律法,而且连人对律法的解释─古人的遗传,都要严格遵守。可惜的是,他们大多只拘泥于律法表面的规定,忽略了律法设立的本意和精神。因此,耶稣严厉责备他们,说他们假冒为善,是毒蛇的种类。
b. “撒都该人”的名称取自效忠大卫王室的祭司撒督。他们大多是富有的祭司,认为圣殿崇拜就是全部律法的要旨,但是只遵守摩西五经,不信天使、来生和复活。耶稣因此责备他们不明白圣经。
三、福音书的文学性
1. 福音书具有文学性,是独特的文学作品。每卷福音书各有独特性,也有要传达的耶稣形象和神学理念。福音书的独特性和神学理念,都是用文字和文学表达出来的。因此,研读福音书的最好方式是从头到尾读完它。
2. 福音书的两种文学形式:
a. 叙事─说故事。福音书用说故事的方式,一件一件地描写耶稣所经历的事。
b. 讲论─耶稣说的话。福音书把耶稣的教训穿插在叙事之中。
3. 叙事和讲论交替出现,构成福音书的内容。两者互相关连,按照逻辑次序编排而成。
四、怎样研读福音书?
A. 垂直读法
1. 研读福音书最好的方式,是把整卷福音书从头读到尾,才能明白其写作主旨、目的和内容。
2. 路1:1-4说出阅读福音书最好的方式。路加是“按着次序”写成路加福音的,因此阅读路加福音最好的方式,是按着次序,从头到尾读完。路加的“按着次序”,不是指时间先后的顺序,而是按着他要传达的主题。其他福音书也是按着主题的次序而写的,所以读福音书最好的方式,是按着次序从头到尾读完。
B. 水平读法
1. 水平读法就是把各卷福音书中相同的事件一起阅读,增加对个别经文的了解。以水平读法读福音书,可以发现不同的作者怎样藉着同一件事,传达不同的神学理念,从而对经文有更深入的了解。
2. 马太、马可、路加3卷福音书的内容非常相似,字句和内容编排也有很多雷同之处。传统称这3卷福音书为“符类福音”或“对观福音”:
a. 符类福音─指3卷福音书在字句运用、内容编排上类似及互相符合。
b. 对观福音─指3卷福音书可以互相对照观看。“对观福音”一词,就指出可以用水平读法,把3卷福音书中相同的事件放在一起,彼此对照、观看,就能更加理解经文的教导。
3. 福音书具有文学性,是独特的文学作品。研读福音书,应当先按着次序,从头到尾读完,明白它们的写作主旨和目的,然后和其他福音书彼此对照观看,以致更加理解经文要说明的事。
C. 顾及福音书3方面的基本特性
研读福音书,要顾及其神学性、历史性和文学性,找出当时的背景,理解福音书的写作主旨和目的,并用最好的方式,就是按着次序来阅读。
五、结语
努力研读福音书,不仅要得到更多神学知识或更理解圣经的内容,而是要像约20:31所说的:“叫你们信耶稣是基督,是神的儿子,并且叫你们信了他,就可以因他的名得生命。”阅读福音书,是因为当中有耶稣,有永远的生命,藉此更认识耶稣,相信他、爱他、跟从他,享受与主同在的生命。